Note de l'autour

Je soupirai. Allez comprendre ces gens.
L’homme revint, souriant. « Ah, mon amie, me dit-il, chère
madame, je viens juste d’avoir une idée. Si je ne peux pas vous
aider, je connais toutefois quelqu’un qui le peut. Il vit par là-bas
et vend des cuillers en bois sculpté. Demandez simplement
après Sculpteur-de-la-cuiller-translucide.
Nous partîmes, et Professeur me tapota l’épaule. « Très bien
joué. Il ne vous a fallu qu’une journée. »
J’étais un peu en colère. « Si vous saviez que ce Sculpteur
était celui auquel je devais m’adresser, pourquoi m’avoir
conduite ici ?
— Parce que Sculpteur refuse de parler à ceux qui n’ont pas
été envoyés par Fonctionnaire-qui-engrange-des-devisesétrangères.
»
Sculpteur-de-la-cuiller-translucide n’avait pas le temps de me
voir ce jour-là, mais il me conseilla de revenir le lendemain.
Tandis que je suivais Professeur dans ce labyrinthe sylvestre,
il me montra un filet à oiseaux en cours d’installation entre les
arbres : « Dans une petite semaine, il sera parfaitement en
place, prêt à être déployé. Il a l’air assez épais tant qu’il est
enroulé, mais une fois tendu entre les arbres, le filet est si fin
qu’on le distingue à peine. »
Il me montra que les mailles étaient juste assez larges pour
laisser passer la tête d’un oiseau, et si étroite, qu’à moins de
reculer tout droit, chose impossible pour la plupart des volatiles,
l’oiseau ne pouvait que s’étrangler ou se briser le cou.
« Et, en fin de journée, nous replions le filet et nous
distribuons à manger.
— Vous distribuez ? »
J’eus alors droit à un sermon : en Nkumaï, tout appartenait à
tout le monde et l’argent n’avait pas cours car personne n’était
jamais payé.
J’appris toutefois très vite qu’en réalité tout le monde l’était.
Je pouvais aller voir Sculpteur, par exemple, et lui demander
une cuiller, et il accepterait volontiers, me la promettant d’ici
une semaine. Mais, le délai écoulé, il aurait oublié, ou bien son
travail l’aurait tant accaparé qu’il ne pouvait tout simplement
pas s’atteler à la mienne pour l’instant. Il ne cesserait de
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