Note de l'autour

l’autre côté de l’échelle jusqu’à parvenir à ma hauteur : ses pieds
reposaient alors sur le barreau du dessous par rapport aux
miens, et ses lèvres n’étaient donc pas loin de mon oreille.
Sa voix n’aurait pas été audible à trois pas : « Première
plateforme. Lave-toi le visage. On va voir Fonctionnaire-quinourrit-tous-les-pauvres.
Deux torches. »
Nous poursuivîmes donc notre ascension pour atteindre la
première plateforme sur laquelle, par un heureux hasard –
heureux, en effet, car ce n’était pas si fréquent – se trouvait une
barrique d’eau. Je me lavai le visage le plus discrètement
possible tandis que Mwabao Mawa continuait à monter et
descendre les trois mêmes mètres d’échelle, de sorte qu’un
individu observant le fil dans la nuit ne puisse deviner que nous
nous étions arrêtés.
Je me nettoyai le visage aussi bien que je pus, de même que
pieds et mains. Puis je grimpai à l’échelle derrière elle.
« Non », murmura-t-elle, et nous redescendîmes sur la
plateforme, où elle exigea – sans bruit, bien sûr – que je lui
donne ma robe.
« Je ne peux pas, soufflai-je.
— Tu portes quelque chose en dessous, non ? »
J’acquiesçai.
« Eh bien, moi, je ne peux pas me permettre d’être surprise
toute nue entre les arbres. Je ne peux pas. »
Je persistai toutefois dans mon refus, jusqu’à ce qu’elle dise :
« Alors donne-moi tes sous-vêtements. »
J’acceptai et passai la main sous ma robe pour ôter culotte et
brassière. L’ample culotte était trop étroite pour ses hanches,
mais elle parvint néanmoins à s’y glisser. Quant à la brassière,
elle lui allait parfaitement – preuve supplémentaire, hélas, que
ma poitrine était devenue des plus généreuses.
Je découvris toutefois bien pire à cette même occasion. Le
corsage, alors que je le faisais glisser sur mon épaule sous la
robe, avait accroché quelque chose. Rien n’aurait pourtant dû
accrocher au niveau de l’épaule. Ce qui signifiait qu’un nouveau
membre était en train de pousser.
Un bras ? Dans ce cas, je disposais de moins d’une semaine
avant d’être obligé de le couper, et il était trop mal placé pour
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