Note de l'autour

Toutefois la forêt ressemblait déjà à cela trois mille ans plus
tôt, quand les vaisseaux de la République (ce nom mensonger
donné à la dictature puante des classes serviles, disaient les
livres d’histoire) s’étaient débarrassés des grands rebelles et de
leurs familles sur une planète inutile nommée Trahison, où ils
resteraient en exil jusqu’à ce qu’ils aient assez de vaisseaux
spatiaux pour la quitter. Des vaisseaux spatiaux, avaient-ils dit
en riant, alors que l’argent était le métal le plus solide de la
planète.
Du métal, nous ne pouvions qu’en acheter, et ce en leur
vendant quelque chose qui les intéressait. Pendant des siècles,
chaque famille avait placé des objets dans le cube brillant
qu’était son Ambassadeur ; pendant des siècles, l’Ambassadeur
les avait pris… avant de les leur rendre. Jusqu’à ce que nous
découvrions par hasard le moyen de tirer profit du supplice des
régénérants radicaux.
Pourtant, certaines familles n’avaient pas pris part à la ruée
pour commercer avec nos geôliers. Les Schwartz restaient
secrets, dans leur désert où nul ne s’aventurait. Les Ku Kuei
vivaient quelque part dans les entrailles de leur sombre forêt,
sans jamais la quitter ; jamais dérangés non plus par des
étrangers qu’effrayaient les mystères de la forêt la plus
impénétrable de ce monde. L’orée du bois avait toujours
constitué la frontière orientale de Mueller, et c’est dans cette
unique direction que mon père et son père n’avaient jamais
tenté de conquête.
Le froid et le silence y régnaient. Pas un chant d’oiseau. Pas
un insecte, alors que les fleurs ne manquaient pas en lisière.
Puis le soleil se leva et je fis de même, m’enfonçant dans les
profondeurs de la forêt, vers l’est et un tiers au sud.
Au début soufflait une brise matinale, mais elle mourut et les
feuilles restèrent immobiles. Les oiseaux étaient rares et, quand
j’en voyais, ils paraissaient assoupis sur les hautes branches,
figés. Aucun petit animal ne se faufilait au sol et je me demandai
si c’était là le secret de Ku Kuei : il n’y vivait que des plantes.
Je ne voyais pas le soleil. Je suivis donc ma direction en
repérant les arbres qui formaient une ligne, corrigeant mon cap
de temps à autre. À l’est et un tiers au sud, me répétais-je
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