Note de l'autour

Elle rit – pouffa même, cette fois, comme un gosse – et dit :
« Au cas où, dame Lalouette. Au cas où. » Elle se leva soudain,
bien qu’elle se fut déjà dévêtue pour dormir, et quitta la
chambre pour retourner vers les coffres pleins de livres et autres
objets. C’étaient ces autres objets qui l’intéressaient cette fois.
Je la suivis et arrivai juste à temps pour attraper une robe noire
qu’elle me lançait.
« Je vais m’éloigner pour que tu puisses t’habiller », dit-elle.
Quand je regagnai la chambre, elle attendait, impatiente,
faisant les cent pas en fredonnant un petit air. Elle vint à moi et
posa les mains sur mes joues. Elles étaient couvertes d’une
matière tiède et collante, et Mwabao pouffa en me regardant.
« Maintenant tu es noire ! » murmura-t-elle avant de
s’attaquer à mes mains et mes poignets, puis mes chevilles et
mes pieds. Tandis qu’elle me peignait les pieds, elle glissa une
main le long de ma jambe, remontant plus haut que le genou, et
je reculai brusquement, de crainte qu’à ce jeu elle ne découvre
une réalité qui ne la ferait pas sourire.
« Attention ! » s’écria-t-elle. Je me retournai et découvris que
je me tenais juste au bord de la plateforme. Je fis un pas en
avant.
« Désolée, dit-elle. Je n’attenterai plus à ta pudeur ! Ce n’était
qu’un jeu.
— Qu’est-ce qui se passe ? demandai-je. Pourquoi fais-tu ça ?
— Je peux voyager de nuit comme ça, dit-elle en tournant sur
elle-même devant moi, toute nue, et personne ne me voit de très
loin. Mais toi, blanche comme le lys et le cheveu si clair, dame
Lalouette, on te verrait à six arbres de distance. » Elle enfonça
un bonnet noir serré sur ma tête et me mena par la main
jusqu’au bord de sa maison.
« Je t’emmène, et si tu aimes ce que tu vois, tu me devras une
faveur.
— D’accord, répondis-je. Quelle faveur ?
— Rien de difficile, dit-elle. Rien de difficile. »
Puis elle s’enfonça dans la nuit, et je la suivis.
C’était la première fois que je me déplaçais dans le noir, et la
panique revint soudain. Sur les branches les plus larges, j’avais
trop peur pour courir – et si je m’écartais un tant soit peu du
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