Note de l'autour

« J’ai une idée qui me trotte dans la tête, me dit Père alors
que nous étions en tête de la colonne sur la route qui serpentait.
Choisir un site adapté dans le secteur, et mourir au combat.
— Une idée stupide », répondis-je joyeusement.
Père sourit d’un air sinistre. « Je m’en rends compte à mesure
que nous approchons de Ku Kuei, je suis un peu superstitieux
moi aussi. Tu es sûr d’avoir traversé la forêt sain et sauf ?
— Je suis là, non ?
— Tu es là, mais qu’est-ce que ça prouve ? Lanik, mon fils, je
suis peut-être un vieil homme qui radote mais, si je ne m’abuse,
tu as renversé un mur de mon palais sans te servir du moindre
caillou ni d’une catapulte.
— J’ai appris quelques tours auprès des Schwartz.
— Lanik, je ne mets pas ta parole en doute. Mais te rends-tu
compte que ce qui t’est possible ne l’est peut-être pour personne
d’autre ? Tu es sans doute en sécurité à Ku Kuei, mais qu’est-ce
qui te fait croire qu’un seul de nous autres y survivra ?
— Tout ce que j’ai appris, je l’ai appris à Schwartz. J’étais un
garçon ordinaire quand je suis entré à Ku Kuei, et j’en suis
ressorti fatigué mais toujours le même. »
Il soupira. « Qu’allons-nous faire à Ku Kuei ?
— Survivre. » Quel autre plan attendait-il de ma part ?
La route virait vers le nord, et au loin à l’est nous apercevions
les premiers arbres de Ku Kuei. Il n’y avait pas de piste menant
à la forêt – ce n’était pas la direction habituelle des voyageurs.
Je choisis donc ce qui paraissait un chemin raisonnablement
praticable et je m’engageai.
Les hommes ne suivirent pas.
Ils ne dirent rien, ne se rebellèrent pas. Simplement, les
premiers rangs restèrent plantés sur leurs chevaux, à me
regarder sans parler ni bouger.
Puis Père quitta la route et s’engagea derrière moi, au pas, et
un ou deux autres lui emboîtèrent le pas. Mais alors que Père
avançait jusqu’à moi, les autres s’arrêtèrent au bout de quelques
longueurs.
Père se tourna vers eux. « Je n’ordonnerai à personne de
venir, dit-il. Mais c’est là que va le Mueller, et tous les véritables
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