Note de l'autour

Loin sous le château, les pierres écoutaient. Elles
entendraient et elles sauraient, les pierres vivantes, si l’on
versait mon sang.
La trahison est punie d’écartèlement. Les femmes sont
d’abord décapitées. C’est macabre, mais j’y avais toujours vu un
châtiment très dissuasif.
Je me relevai.
« À genoux ! » s’écria Harkint, le commandant de la garde.
(Nous faisions la course à cheval dans les rues de la ville,
autrefois.)
Je me tournai vers lui et parlai froidement, théâtralement, car
les procès, comme l’essentiel de la vie royale, sont un spectacle,
et je ne pouvais m’empêcher de jouer mon rôle. « Je suis de
sang royal, Harkint ; je me tiens debout devant le trône. »
Cela le fit taire, et la cour s’occupa dès lors de me haïr et de
me craindre.
Mon père paraissait vieux. C’était pour lui que j’étais revenu.
Il me semblait maintenant las et affligé.
« Lanik Mueller, un procès ne sert pas à grand-chose, dit-il.
Tu sais et nous savons pourquoi tu es ici. Tu es coupable, alors
finissons-en avec cette triste histoire. »
Tout délai était une promesse de vie, et même en sachant
qu’on ne me croirait en aucun cas, je voulais malgré tout avoir
mon mot à dire. Il se passerait peut-être de longues années
avant que mon innocence ne soit prouvée, mais certains se
rappelleraient alors que j’avais dit la vérité en ce jour. « J’ai le
droit de savoir quelles sont les charges retenues contre moi.
— Si nous en faisions l’inventaire, répondit mon père, je ne
pourrais pas empêcher les gens présents ici de te tuer à mains
nues.
— Alors citez-les brièvement, mais nommez mes crimes, car
j’ignore leur nature. »
Le visage de mon père se plissa de dégoût à ce qu’il prenait
pour un mauvais mensonge.
« Tu te fais honte », dit-il.
Mais il se tourna vers le héraut, et le vieux Swee lança d’une
voix sonore :
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