Note de l'autour

me dis qu’il y avait peut-être une place pour de pareilles
croyances chez les classes serviles.
Nous arrivâmes enfin à un carrefour pourvu d’un poteau
indicateur. « Bien, dis-je. C’est ici que je te renvoie à ton père.
— Tu n’iras pas à la capitale, n’est-ce pas ? demanda-t-il,
craintif.
— Bien sûr que non », mentis-je. Puis je pris un anneau d’or
dans mon sac. « Croyais-tu que la gentillesse de ton père
resterait sans récompense ? » Je passai l’anneau à son doigt, et
il écarquilla les yeux. Cela suffisait donc, en guise de paiement.
« Mais tu n’étais pas pauvre ?
— Je l’étais quand je suis arrivé, dis-je en m’efforçant de
paraître mystique. Mais après les présents que ta famille m’a
faits, je suis très riche en vérité. N’en dis rien à personne, et
commande à ton père d’en faire autant. »
Le garçon écarquilla les yeux davantage. Puis il fit demi-tour
et se précipita sur la route. J’avais réussi à faire bon usage de
ses histoires, et j’avais grossi le nombre des anges qui paraissent
pauvres à première vue mais rendent gloire en bénissant ou
punissant selon la façon dont on les a traités. Homme, femme,
puis ange. Transformation suivante, s’il vous plaît ?
« L’argent d’abord », dit l’homme derrière le comptoir.
Je lui montrai un anneau de platine, et il plissa soudain les
yeux.
« Je jurerais que tu l’as volé !
— Alors tu commettrais un parjure, répliquai-je avec
insolence. J’ai été attaquée par des violeurs sur l’une de vos
belles routes, moi qui venais en émissaire. Mes gardes les ont
taillés en pièces, mais ils ont péri ce faisant. Je dois poursuivre
ma mission, et vêtue comme il sied à une femme de mon rang. »
Il se ravisa. « Je vous demande pardon, ma dame. » Il
s’inclina. « Si je puis vous être d’assistance. »
Je me retins de rire. Et quand je quittai sa boutique, j’étais
habillé à la mode criarde, étroite et peu couvrante que j’avais été
étonné de découvrir sur les femmes en arrivant en ville.
« Un émissaire de quelle famille ? s’enquit-il à mon départ. Et
auprès de qui ?
- 45 -