Note de l'autour

communiquer avec l’armée ? Et les gardes ? Peu importait. Et
pourquoi tous les Nkumaï du commun croyaient-ils qu’il
existait un roi ? Il y en avait sûrement eu un – ou peut-être y
avait-il encore une figure de proue. Encore une fois, peu
importait.
Ce qui comptait, c’était que les Nkumaï ne vendaient pas une
fragrance à l’Ambassadeur, en réalité. Ils vendaient de la
physique. De nouvelles façons de considérer l’univers. Ils
avaient vendu, bien sûr, le voyage supraluminique, comme
Mwabao Mawa l’avait innocemment laissé échapper avant de se
reprendre avec finesse. Et d’autres découvertes. Des
découvertes de bien plus grande valeur pour les Observateurs
que les bras, jambes, cœurs et têtes moissonnés sur les corps de
régénérants radicaux.
Chaque famille, si elle avait le moindre espoir de créer un
objet susceptible d’intéresser l’Ambassadeur, s’efforçait
nécessairement de développer le domaine de compétence de
son fondateur : pour Mueller, les manipulations du génome
humain ; pour les Nkumaï, la physique. Je cherchai le nom de
Loiseau et me mis à rire. La première Loiseau était une riche
mondaine, une femme dont les compétences commercialisables
étaient rares, si ce n’est son talent pour plier autrui à sa volonté.
Le matriarcat était son seul héritage. Dans la compétition pour
obtenir du fer, cela ne lui conférait aucun avantage. Pourtant,
comme tous les autres, elle avait transmis à sa famille ce en quoi
elle excellait.
Je refermai le livre. Il était désormais plus urgent encore de
m’échapper, car cette découverte précise pouvait être la clef
d’une victoire des Mueller sur les Nkumaï. Et j’étais capable –
j’en étais sûr – de former une armée Mueller à se battre dans les
arbres. Nous pouvions, j’en avais bon espoir, remporter la
victoire et faire prisonniers au moins quelques-uns de ces
cerveaux, ou du moins prendre le contrôle de leur Ambassadeur
et les empêcher de s’en servir. Après tout, la population de
Nkumaï était mal équipée pour le combat, alors que celle de
Mueller était élevée le couteau, la lance et l’arc à la main. Nous
pouvions réussir.
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