Note de l'autour

chemin ? Comment pourrais-je voir où viser si je m’élançais
agrippé à une corde ? Comment espérer garder mes appuis où
que ce soit ?
Mais Mwabao Mawa guidait bien et, aux passages difficiles,
elle me prit la main. « N’essaye pas de voir, soufflait-elle sans
cesse. Contente-toi de me suivre. »
Elle avait raison. La lumière, qui se réduisait à la clarté des
étoiles et de Dissidence, faisait plus de mal que de bien tant elle
était atténuée par les feuilles. Et plus nous descendions, moins il
faisait clair.
Il n’y eut pas de cordes à chevaucher, et j’en fus soulagé.
Nous arrivâmes enfin à un endroit où elle me dit de m’arrêter.
J’obéis, puis elle me demanda : « Alors ?
— Alors, quoi ?
— Tu le sens ? »
Je n’avais pas pensé à solliciter mon odorat. J’inspirai donc
lentement, ouvris la bouche et goûtai l’air par le nez et la langue.
C’était exquis.
Un rêve d’amour charnel avec une femme que je désirais
depuis toujours sans jamais espérer la posséder.
Un souvenir de guerre mêlant la soif de sang et la joie de
survivre dans un océan de lances en mouvement et de haches en
obsidienne.
L’essence même du repos après un long voyage en mer,
quand l’odeur de la terre vous accueille et que le grain qui
ondule sur les plaines semble une autre mer, que l’on pourrait
traverser sans bateau celle-là, où l’on pourrait se noyer mais
survivre.
Je me tournai vers Mwabao Mawa et je sus que j’écarquillais
les yeux d’étonnement, car elle se mit à rire.
« L’air de Nkumaï, dit-elle.
— Qu’est-ce que c’est ?
— Une combinaison multiple. L’air qui s’élève d’un marais
malsain sous nos pieds, la fragrance qui tombe des feuilles,
l’odeur du vieux bois, les derniers vestiges de la pluie, les restes
de soleil. Quelle importance ?
— Et c’est ce que vous vendez ?
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