Note de l'autour

agilité parmi les rochers. C’est alors que je la vis – une fille qui
ne devait pas avoir plus de vingt ans, vêtue d’une robe toute
simple qui ne descendait pas au genou. Elle était belle,
séduisante, et la brise agitait sa chevelure noire. Ce n’était pas le
moment de tomber amoureux, mais je fus tout de suite attiré.
Sérieusement attiré par une femme pour la première fois depuis
que j’avais quitté Saranna et Ku Kuei.
J’appelai de nouveau à l’aide, et elle s’approcha délicatement
au milieu des rochers jusqu’à moi. Elle sourit ; je fis de même,
tout en laissant la douleur que je ressentais encore se peindre
sur mon visage. Je trébuchai souvent – ce n’était pas difficile –
tandis qu’elle m’aidait à monter sur le plateau. Pendant qu’elle
me guidait vers sa maison, je murmurai que nous avions été pris
dans le courant qui remontait l’Entonnoir, mon père et moi, sur
un bateau de pêche, que j’étais certain qu’il s’était noyé car le
mât l’avait assommé en se brisant. Elle, à son tour, me raconta
que la mer avait arraché son père de la côte à peine trois ans
plus tôt et qu’elle se débrouillait tant bien que mal pour garder
un troupeau de moutons et son indépendance.
« Vous ne manquez sûrement pas de demandes en mariage.
— Non, répondit-elle timidement. Mais j’attends.
— Vous attendez quoi ?
— L’homme de ma vie, bien sûr », répondit-elle, espiègle,
avant de se diriger vers son cottage.
De loin, quand j’avais aperçu la maison pour la première fois,
je n’avais pas remarqué les fleurs qui poussaient le long des
murs. Elles formaient un contraste agréable avec cette terre
désolée, et je découvris que j’appréciais cette fille. Elle m’offrit à
manger, me montrant un ragoût froid qu’elle pouvait vite
réchauffer.
Avant que j’aie pu répondre, la terre se mit à trembler, et je
fus jeté au sol. J’en connaissais assez sur les séismes pour savoir
qu’il ne faisait pas bon rester à l’intérieur quand ils se
produisaient. Je gagnai la porte à quatre pattes et vis la terre se
soulever et une crevasse s’ouvrir à moins de dix mètres. Elle
était large, et la terre gronda en s’ouvrant puis se refermant.
Enfin, le tremblement de terre s’apaisa. Je me levai, penaud,
et frottai mes vêtements. Ils étaient encore trempés d’eau de
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