Note de l'autour

Les soldats me mirent dans un chariot, les yeux bandés, et
m’entraînèrent dans les rues.
J’étais inquiet. S’ils m’identifiaient comme Lanik Mueller et
qu’ils savaient – comme les mystificateurs devaient sûrement le
savoir, à présent – que les Mueller se régénéraient, ils me
tueraient beaucoup trop méthodiquement. Je risquais fort de
mourir pour de bon si on me décapitait ou qu’on me brûlait vif.
Il me serait impossible de me sauver moi-même, et je serais
donc contraint de m’échapper avant l’exécution. Or les seules
méthodes d’évasion à ma disposition en révélaient trop sur mes
capacités pour ne pas déclencher une vraie panique chez les
mystificateurs.
J’étais en veine. Dul, quel qu’il soit, n’était pas assez malin ou
bien informé pour comprendre que, si j’étais vraiment Lanik
Mueller, on ne pouvait pas me tuer comme un homme
ordinaire. À Gill, les exécutions revenaient à des pelotons
d’archers. Les flèches ne posent pas de problème aux Mueller,
sauf à être trop nombreuses d’un coup, et dans le cas d’un rad
comme moi, on n’en avait pas assez pour m’abîmer au-delà de
mes capacités de régénération.
Les soldats ne faisaient pas de sentiment. À Mueller, tout le
monde – étranger, esclave ou citoyen – avait le droit d’être
entendu. À Gill, apparemment, les étrangers étaient dispensés
de cette formalité-là. Je fus arrêté, trimbalé dans un chariot à
travers les rues de la ville (il semble que les habitants se
débarrassaient de leurs fruits et légumes pourris en les jetant
dans la charrette du bourreau en guise de cadeau d’adieu), sorti
de la ville par une petite porte, descendu du chariot et placé
devant un gros tas de paille, de sorte qu’un tir raté ne provoque
pas la perte ou le bris d’une flèche.
Les archers avaient l’air de s’ennuyer, peut-être un peu
irrités. Était-ce habituellement leur jour de congé ? Ils
s’alignèrent négligemment tout en choisissant leur flèche. Ils
étaient une douzaine, et tous semblaient compétents. Le
capitaine de la garde, qui m’avait escorté jusqu’au lieu de
l’exécution, leva la main. Il n’y eut pas de préliminaires, ni
derniers mots ni dernier repas (du gâchis, bien sûr), aucune
annonce quant aux crimes dont j’étais censément coupable.
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