Note de l'autour

Je mis pied à terre, bien que sa lance ridicule ne me parût pas
une menace. J’espérais la convaincre de me laisser me reposer.
Mes jambes et mon dos étaient endoloris d’avoir chevauché.
« Bonne dame, dis-je de ma voix la plus douce et inoffensive,
tu n’as rien à craindre de moi. »
Elle continuait de pointer la lance vers mon cœur. « La moitié
des habitants de ces montagnes se sont fait voler ces derniers
temps, et v’là d’un coup que la troupe rameute tous ses archers
au nord ou au sud après le fils du roi. J’peux pas savoir si t’as
pas d’arme et l’intention de voler. »
Je fis tomber ma cape et écartai grand les bras. La cicatrice
sur mon cou, à ce stade, ne devait plus être qu’une ligne blanche
qui disparaîtrait d’ici minuit. Lorsque j’ouvris les bras, ma
poitrine se souleva sous ma tunique. Elle écarquilla les yeux.
« J’ai tout ce dont j’ai besoin, dis-je, à l’exception d’un lit où
me reposer et de vêtements décents. M’aideras-tu ? »
Elle dévia la pointe de sa lance et s’approcha en traînant les
pieds. Soudain, sa main s’élança et serra mon sein. Je poussai
une exclamation de surprise et de douleur.
Elle se mit à rire. « Pourquoi que tu viens chez les honnêtes
gens mal déguisée comme ça ? Entre, ma dame, j’ai une
paillasse pour toi si t’en veux. »
J’en voulais. Mais bien que ma transformation ait trompé
cette femme et me vaille donc un lit, j’en concevais encore une
grande honte. J’étais un loup qu’on laissait entrer parce qu’on le
prenait pour un gentil chien.
La maison était plus grande qu’elle ne le paraissait de
l’extérieur. Puis je me rendis compte qu’elle était bâtie à l’entrée
d’une caverne. Je touchai le mur de roche.
« Oui, ma dame, la caverne garde la maison au frais tout l’été,
pis elle arrête très bien l’vent en hiver.
— J’imagine, fis-je en prenant délibérément une voix plus
aiguë et douce. Pourquoi pourchasse-t-on le fils du roi ?
— Ach, petiote, le fils du roi a sûrement fait grand mal. La
nouvelle est arrivée comme l’vent tôt ce matin ; ça doit
mobiliser toutes les troupes du pays. »
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