Note de l'autour

tôt ? Si vous ne voulez que du temps, nous en avons à
revendre. » Ce qui les plongea dans un nouveau fou rire.
Père paraissait mal à l’aise. « Sommes-nous les seuls sains
d’esprit sur ce monde ?
— Ils nous trouvent peut-être lugubres.
— Nous pouvons vous donner du temps, dit le chef. Nous
travaillons avec le temps depuis des années. Nous ne pouvons
pas aller dans l’avenir ou le passé, bien sûr, puisque le temps est
unidimensionnel. » (Bien sûr ; songeai-je. Tout le monde le
sait.) « Mais nous savons modifier notre propre vitesse par
rapport au flux temporel général. Et nous sommes capables
d’étendre cette modification à notre environnement immédiat.
Il faut un des nôtres pour affecter quatre ou cinq personnes.
Combien d’hommes avez-vous ?
— Moins d’un millier, répondit Père.
— Comme c’est rigoureux, fit l’autre avec un rictus qui
semblait présager d’une nouvelle avalanche de rires. Vous êtes
précis à la décimale, hein ? Il faudrait donc moins de deux cents
d’entre nous, pas vrai ? Ou moins encore, bien entendu, si vous
vous serrez, si vous partagez vos flux temporels. Alors peut-être
qu’on y arriverait avec cinquante d’entre nous.
— Arriver à quoi ? demanda Père, méfiant.
— Je ne sais pas, répondit le Ku Kuei dans un large sourire. À
vous donner du temps, évidemment. Dans combien d’années
tous vos ennemis seront-ils morts ? Cinquante ? Si nous
travaillons dur, cela signifie que vous devez rester dans une
zone définie pour, disons, cinq jours. C’est trop long ? La
difficulté augmente avec la vitesse de passage du temps, mais
s’il vous faut un effort suprême, nous pouvons vous offrir cent
ans en une semaine.
— Cent ans de quoi ?
— De temps ! » Il s’impatientait. « Vous restez ici pendant ce
qui vous semblera une semaine, et hors de la forêt cent ans
auront passé. Vous ressortez, tous vos ennemis ont disparu,
personne ne vous recherche, vous êtes saufs. À moins que je me
trompe ? Vos ennemis ont-ils une longévité exceptionnelle ? »
Père se tourna vers moi. « Ils en sont capables ?
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