Note de l'autour

— Et nous ne pouvons pas passer à l’est parce que l’armée
nkumaï nous barre le chemin.
— Désespérant, fit légèrement Homarnoch en levant les yeux
d’une liasse de papiers à son retour à quelques pas de nous.
C’est sans espoir. Jetons-nous dans la rivière et noyons-nous. »
Il était temps d’aborder la question de mon plan final,
désespéré. « Il y a bien une direction que nous n’avons pas
essayée. »
Père n’était pas lent. « Ku Kuei. Mais il y a trop de légendes
sur la forêt, Lanik. Les hommes refuseraient d’entrer.
— J’ai traversé la forêt. Je n’en ai pas seulement longé l’orée,
je l’ai traversée.
— Et ils te suivront n’importe où. »
J’éclatai de rire.
« Même si nous les faisions entrer, Lanik, que ferions-nous ?
Nkumaï domine l’Est, et les armées de Singer ravagent le Nord.
Que faisons-nous à Ku Kuei ?
— Nous survivons. Dinte ne durera pas éternellement.
— Tu veux sérieusement qu’on y aille, hein ? » Je voyais bien
qu’il avait aussi peur de Ku Kuei que n’importe qui. N’avais-je
pas été dans le même cas ? Et de drôles de phénomènes ne
s’étaient-ils pas produits sous les arbres : le temps qui s’arrêtait,
mon corps qui s’épuisait au-delà de toute attente ? Toutefois,
c’était notre seul espoir.
« Il y a aussi des légendes sur Schwartz, répondis-je. Pourtant
j’y suis entré et j’en suis ressorti vivant.
— Crois-tu qu’il y ait encore une famille Ku Kuei là-bas ?
Crois-tu qu’ils aient quoi que ce soit de valeur à offrir ?
— La forêt est étrange et dangereuse, elle rendrait presque
fou. Je n’ai rencontré personne dedans, Père, et je ne m’attends
pas à y trouver quiconque pour nous aider cette fois encore.
Mais un espoir, même ténu, vaut mieux que rien du tout. »
Père eut un petit rire. « Lanik, je crois que c’est avec des
espoirs aussi fous qu’on montre son désespoir. »
Son amusement signifiait qu’il mollissait. J’insistai un peu
plus. « Dinte nous suivrait-il dans Ku Kuei ?
— Dinte ? Il croit toutes les légendes. Il ferme ses fenêtres le
soir. Il ne franchit ni flaque ni rivière sous un ciel nuageux. Il
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