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que soit le vainqueur. Ils contrôleront tout. Et personne en<br />
<strong>de</strong>hors <strong>de</strong> nous ne s’en rend seulement compte.<br />
— Ce n’est pas une arnaque classique, fis-je remarquer.<br />
— Tu prends tout cela très calmement.<br />
— J’ai l’habitu<strong>de</strong> <strong>de</strong> voir <strong>de</strong> drôles <strong>de</strong> choses sur ce mon<strong>de</strong>. Je<br />
pars à Gill, Barton, mais je vous enjoins <strong>de</strong> rester ici. Ici, au<br />
moins, vous serez en sécurité. Et je pense avoir un moyen <strong>de</strong> les<br />
reconnaître. Aisément et sans risque. Les reconnaître et<br />
contourner leurs illusions. »<br />
Il ne <strong>de</strong>manda pas comment j’y arrivais, car mon attitu<strong>de</strong>, je<br />
crois, indiquait clairement que je ne répondrais pas <strong>de</strong> toute<br />
façon. Certes, j’envisageai <strong>de</strong> le lui dire, mais il était inutile <strong>de</strong><br />
faire savoir à quelqu’un d’autre, même un homme <strong>de</strong> bien<br />
comme Barton, ce dont j’étais capable. Pas encore. Pas tant que<br />
j’ignorais ce que j’allais faire.<br />
Il promit à contrecœur <strong>de</strong> rester chez lui. Je <strong>de</strong>scendis à<br />
l’écurie, sellai un cheval – le meilleur – et me mis en route vers<br />
Gill. C’est peu <strong>de</strong> dire que je fus stupi<strong>de</strong> <strong>de</strong> ne pas partir à pied<br />
en temps accéléré. Dans ce bureau, avec Barton, j’avais repris<br />
mon rôle d’aristocrate, héritier <strong>de</strong> Mueller ; j’avais parlé comme<br />
un seigneur, et voilà que, sans réfléchir, j’enfourchais un cheval<br />
pour voyager en seigneur. Telle est la force <strong>de</strong>s vieilles<br />
habitu<strong>de</strong>s, même quand on y a renoncé <strong>de</strong>puis longtemps.<br />
J’avais cessé d’être l’héritier <strong>de</strong> Mueller <strong>de</strong>puis plusieurs<br />
années, mais ce rôle faisait encore partie <strong>de</strong> moi, prêt à<br />
s’avancer et prendre le contrôle <strong>de</strong> mes actes. Il faillit me coûter<br />
la vie.<br />
Alors que je chevauchais et que je progressais d’un bon pas –<br />
mais sans excès – sur la route <strong>de</strong> la civilisation et vers Gill au<br />
bout <strong>de</strong> celle-ci, je vis un Bosselain pousser son troupeau au<br />
nord, vers la région la moins civilisée et donc la plus attirante <strong>de</strong><br />
Bosselé. Il me paraissait incroyable d’imaginer que la veille<br />
encore je terminais les semis pour Glain et Vran, que j’avais<br />
sérieusement envisagé <strong>de</strong> passer le reste <strong>de</strong> ma vie parmi les<br />
Bosselains. Ce souvenir, vieux seulement d’une journée, me fut<br />
une terrible douleur, la révélation que je n’étais pas prêt, en fin<br />
<strong>de</strong> compte, pour la bonté, la paix et le bonheur, et que je gardais<br />
le sentiment d’être investi d’une mission. S’il y a un but à<br />
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