Note de l'autour

Son corps n’était pas particulièrement séduisant, mais c’était
la première fois que je voyais une femme si imposante nue, et,
ajouté à sa peau noire et ma longue abstinence, cela la rendait
exotique et très excitante. Il était donc d’autant plus urgent de
trouver un moyen d’éviter de me dévêtir à mon tour, car la
pudeur était essentielle à ma survie dans une nation où on me
prenait pour une femme.
« Alors pourquoi ne vous déshabillez-vous pas ? demanda-telle,
perplexe.
— Parce que, dans mon pays, on dort habillé. »
Elle éclata de rire. « Vous voulez dire que vous portez des
vêtements même devant d’autres femmes ? »
Je fis mine de parler comme si je venais d’un monde où les
coutumes coïncidaient parfaitement avec mes besoins actuels,
bien qu’à l’époque je n’eusse pas encore connaissance d’un
monde pareil. « Le corps est notre premier bien, le plus intime,
dis-je. Portez-vous toujours tous vos bijoux ? »
Elle secoua la tête, amusée. « Eh bien, au moins, j’espère que
vous les enlèverez pour lâcher.
— Lâcher quoi ? »
Elle rit à nouveau (de ce maudit rire supérieur) et dit :
« J’imagine qu’un habitant d’en bas appelle ça autrement. Eh
bien, autant que vous observiez la technique : elle est plus
simple à montrer qu’à expliquer. »
Je la suivis jusqu’à un coin de la pièce. Elle attrapa le poteau
d’angle puis s’élança vers l’extérieur, passant le rideau. Je retins
mon souffle en la voyant faire ce brusque écart si haut dans les
airs. L’espace d’un instant, je me demandai si elle avait bondi
dans l’espace et s’était envolée, mais ses mains étaient là,
toujours accrochées au poteau à travers les rideaux, et elle dit
d’une voix calme : « Eh bien, ouvrez le rideau, Lalouette. Vous
ne pouvez pas apprendre sans regarder ! »
J’obéis donc et la regardai déféquer dans le vide. Puis elle se
rétablit d’un mouvement brusque et gagna un autre tonneau
plein d’eau – pas celui où elle avait bu – et se lava.
« Il faut vite apprendre à distinguer les deux tonneaux, fit-elle
dans un sourire. Autre chose : ne lâchez jamais quand il y a du
vent, surtout s’il s’accompagne de pluie. Il n’y a personne juste
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