Note de l'autour

avalés par le silence, un peu de nous-mêmes volé par les arbres
et qui ne nous était pas renvoyé.
Nous passâmes une nuit difficile dans la forêt. Le terrain était
assez meuble, et il y avait bien assez à manger dans les sacs,
mais au matin des centaines d’hommes avaient disparu. Partis
dans la nuit ou ayant fait demi-tour aux premières lueurs, mais
partis. Nous savions qu’ils avaient simplement déserté (et plus
d’un qui était resté regrettait sans doute de n’être pas parti lui
aussi), mais l’impression que des hommes pouvaient s’évanouir
dans la nuit ne contribuait guère à promouvoir le calme.
Nous vécûmes sur les réserves de nos sacs, et il nous fallut
davantage de journées de marche que je ne le croyais possible
avant d’enfin trouver le lac. Ne l’avais-je pas atteint – épuisé,
certes – après une seule et unique journée de course ? Le soleil
brillait de tous ses feux, des oiseaux volaient au bord de l’eau,
les chevaux paissaient dans le pré à découvert, et je me dis que
nous étions arrivés en sécurité. Je comptai les hommes. Moins
d’un millier. Et voilà avec quoi nous espérions reprendre le
pouvoir à Mueller.
Ils se baignaient dans le lac, s’éclaboussant comme des
enfants. Ils riaient fort. Ils étaient saufs, désormais, et n’avaient
pas de besoin pressant, ni hommes ni chevaux. Père et moi
décidâmes de laisser à Homarnoch la responsabilité de nos
troupes heureuses et pacifiques, et de partir en quête d’un site
où nous pourrions camper, construire des huttes et faire des
semailles. Sans le dire, nous espérions confusément trouver ce
faisant les Ku Kuei, si ces gens traînaient encore dans les
parages.
Saranna s’accrocha à moi en disant que je ne devais pas m’en
aller. Mais Père et moi la laissâmes malgré tout, et partîmes en
quête dans la forêt. Cela paraissait raisonnable sur le coup.
- 172 -