Note de l'autour

Je me réveillai à nouveau dans le noir, haletant de soif, et,
bien que me souvenant encore de la souffrance ressentie la
dernière fois que j’avais bu, je savais qu’il me fallait fournir de
l’eau à mon organisme si je voulais garder un espoir de
guérison. Je me glissai péniblement jusqu’à la rivière, l’intestin
traînant derrière moi, et je bus l’eau trouble de la rive. Je n’en
éprouvai aucune torture dans les boyaux ; apparemment, mon
corps de Mueller était capable de faire face même à une blessure
aussi étendue, et il avait fermé quelque part la connexion qui
laissait passer l’eau. Ce faisant, toutefois, il avait contourné une
bonne part de mon intestin. Celui-ci, inutile, continuait à se
répandre et à traîner dans l’herbe et la poussière, et j’étais trop
fatigué pour essayer de le nettoyer.
Le jour revenu, le soleil me tira du sommeil. Cette fois,
j’entendis parler et crier. On courait sur l’autre rive. Les
Nkumaï, si assurés et silencieux dans les grands arbres,
n’étaient pas doués pour lire les signes au sol, sinon ils auraient
aussitôt repéré l’endroit où je m’étais traîné jusqu’à la rivière
pour boire la nuit précédente. Je restai muet et immobile dans
le buisson où je m’étais caché, et mes poursuivants passèrent
leur chemin.
Je dormis à nouveau, et cette nuit-là je me glissai encore
jusqu’à l’eau pour boire. Le bout d’intestin qui pendait derrière
moi me paraissait plus large et difficile à traîner, mais c’était
sans doute dû à mon épuisement. Je m’endormis à nouveau.
L’eau était souillée. Je me mis à vomir tôt le lendemain
matin, et dès le début je vomis du sang. Je n’ouvris pas les yeux,
me contentant de me tordre de souffrance, et je fus pris de
panique à l’idée que la fièvre ne mène au délire, et que le délire
ne mène à moi mes assassins en puissance.
J’ignore combien de temps je restai fiévreux et inconscient.
Mais je sais vaguement que je finis par retrouver assez de forces
pour marcher, toujours dans un état semi-léthargique, et tituber
à travers la forêt. Seule l’ignorance des Nkumaï me sauva, car je
n’étais pas assez conscient pour me montrer prudent. J’avançais
peut-être de nuit. Ou ils avaient abandonné les recherches. Je
ne sais pas. Mais je passai de la rivière à des ruisseaux plus
propres, et je bus. Les arbres formaient un brouillard brun sans
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