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frappaient violemment. Pire : elles tombaient avec une force<br />
telle que chaque souffle <strong>de</strong> vent secouait les branches, et cela me<br />
rappela ma première traversée d’un pont <strong>de</strong> cor<strong>de</strong> – une<br />
sensation pire que le mal <strong>de</strong> mer. Pendant l’averse, je constatai<br />
que les gar<strong>de</strong>s se réunissaient sous <strong>de</strong>ux petits toits sans plus<br />
surveiller personne.<br />
Mon plan se <strong>de</strong>ssina vite et sans peine, mais il me permettait<br />
seulement <strong>de</strong> quitter la zone <strong>de</strong> la prison. Comment atteindraisje<br />
le sol en vie et, <strong>de</strong> là, comment traverserais-je la forêt pour<br />
arriver en lieu sûr ? (Où cela, d’ailleurs ?) Ces problèmes étaient<br />
trop nébuleux pour que je m’y attelle dès à présent.<br />
« Dame Lalouette », fit une voix lointaine et familière.<br />
Mwabao Mawa arrivait par le réseau <strong>de</strong> petites branches. Les<br />
gar<strong>de</strong>s se levèrent et la saluèrent <strong>de</strong> la tête tandis qu’elle<br />
s’approchait <strong>de</strong> moi.<br />
« Mwabao Mawa, dis-je. J’ai changé d’avis. Je préférerais<br />
continuer à vivre avec toi, au bout du compte.<br />
Elle fit la moue puis répondit : « Nous avons reçu le rapport<br />
complet <strong>de</strong> nos informateurs. Un duo assez perfi<strong>de</strong>, <strong>de</strong>s<br />
mercenaires d’Allison persuadés à tort que nous continuerions à<br />
payer un peu plus pour chaque bribe d’information qu’ils nous<br />
distilleraient. J’espère que tu ne nourris pas d’espoir aussi<br />
déplacé, Lalouette ou qui que tu sois. Nous ne marchan<strong>de</strong>rons<br />
pas, sauf pour ta vie. »<br />
Je souris, mais je ne pense pas avoir paru très jovial.<br />
« Dame Lalouette, tu ne viens pas <strong>de</strong> Loiseau. Les histoires<br />
absur<strong>de</strong>s que tu nous as contées sur la culture <strong>de</strong> cette famille<br />
ten<strong>de</strong>nt même à prouver que tu n’y es jamais allée, tant elles<br />
sont loin <strong>de</strong> la vérité. Néanmoins, vu ton accent, il est évi<strong>de</strong>nt<br />
que tu viens bien <strong>de</strong> la plaine du fleuve Rebelle. La pièce <strong>de</strong> fer<br />
que tu as produite indique aussi clairement que tu es issue<br />
d’une famille qui se sert <strong>de</strong> <strong>de</strong>vises. Et puisque ce fer ne pouvait<br />
pas venir <strong>de</strong> nous, tu as dû le trouver auprès d’une famille qui a<br />
quelque chose à vendre à l’Ambassa<strong>de</strong>ur. Qui est-ce ? »<br />
Mon sourire s’élargit.<br />
« Eh bien, dit-elle, je suis à peu près sûre que tu viens <strong>de</strong><br />
Mueller. Ton i<strong>de</strong>ntité exacte, je la connaîtrai sous une semaine,<br />
grâce à <strong>de</strong>s espions plus fiables que les <strong>de</strong>ux hommes d’Allison<br />
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