Note de l'autour

— Nous ne pouvons pas encore partir. Nous devons attendre.
— Pourquoi ?
— La relève de la garde à l’aube. Nous espérons que cela
distraira les sentinelles.
— La garde ? Tu as peur de la garde ? Tu ne peux pas tout
simplement me cacher et ordonner qu’on te laisse passer ? »
Saranna répondit : « Ce n’est pas si simple. Ton père ne
commande pas à la garde.
— Eh bien, qui donc ? murmurai-je.
— Ruva », dit Père.
J’élevai la voix. « L’étron fait la loi dans ton palais ?
— Chut. Oui. Elle et Dinte. Ils complotaient déjà avant que tu
ne quittes le palais, et après ton départ ils ont agi. J’aurais pu les
en empêcher, je suppose, mais je ne pouvais pas me permettre
de tuer celui que je considérais comme mon seul héritier, et j’ai
donc fait mine de ne pas voir qu’on usurpait mes prérogatives,
que les charges de mes amis devenaient des sinécures et que le
véritable pouvoir se concentrait entre des mains beaucoup plus
jeunes.
— Ma mère a tenté d’avertir la cour, dit Saranna.
— J’ai dû signer son arrêt de mort.
— Pourquoi l’as-tu signé ? demandai-je.
— Pour la même raison que j’ai signé le tien. Elle s’est
échappée et vit en exil dans le Nord. À Brian, je crois. Ses agents
ont fait sortir clandestinement la moitié de la fortune familiale.
Cela s’est arrêté quand Ruva a trouvé la fuite.
— Je vois.
— Quand nous avons appris que tu commandais les troupes
d’envahisseurs nkumaï, j’étais comblé. J’ai usé de mon
influence, ou ce qui m’en reste, pour placer nos commandants
les plus bêtes, Dinte y compris, aux positions clés. J’ai ouvert
nos portes à l’ennemi. En croyant, bien sûr, que tu venais nous
libérer, le peuple et moi, de cet âne que j’ai eu le malheur
d’épouser et de cet enfant que ta mère prétendait aussi de mon
sang.
— Ce n’était pas moi.
— J’ai su que ça ne pouvait pas être toi quand nous avons
appris que les troupes détruisaient tout. Tu es trop avisé pour
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