Note de l'autour

En guise d’au revoir dans cette rencontre muette, les gardes
tirèrent brusquement sur les menottes. Celui de droite fit
descendre la sienne vers mon coude. L’autre fit monter celle de
gauche vers ma main. La douleur fut intense et immédiate. Je
les regardai, surpris. Ils m’adressèrent un sourire sinistre et s’en
allèrent.
Autour de mon avant-bras droit et de ma main gauche, les
menottes m’avaient blessé au point de faire couler le sang. Le
verre avait été effilé ou ébréché pour que le bord devienne
coupant. Il était assez simple de quitter ces menottes – si l’on
était prêt à perdre la moitié de la main dans l’opération ; or,
dans ce cas, la descente de l’arbre deviendrait franchement
difficile.
Les menottes étaient aussi attachées de telle sorte que je ne
pouvais pas les heurter l’une contre l’autre, ni contre rien,
même ma tête. Impossible de les briser. De plus, comme elles
étaient reliées à des branches très souples, elles avaient
tendance à remonter et à me couper quand je les tirais vers le
bas. En l’état, l’installation était si tendue que le moindre
mouvement m’entamait la peau. Je ne pouvais pas m’allonger ;
pas même m’agenouiller.
Ils ne voulaient pas que je m’échappe, et ils ne voulaient pas
non plus que j’apprécie mon séjour. J’ai connu des hôtes de ce
genre avant et depuis, mais aucun n’était odieux à ce point.
Je regardai autour de moi. C’était la fin de l’après-midi : le
soleil était encore visible, bas au milieu des feuilles à l’ouest,
brillant sous les nuages qui arrivaient du nord-ouest. J’avais dû
rester inconscient pendant des heures.
Ma plateforme reposait sur une seule branche, mais elle était
reliée à beaucoup d’autres, formant un réseau dense. Je
rebondis légèrement, et aussitôt les gardes perçurent mon
mouvement et se retournèrent.
Il y avait d’autres plateformes près de moi, toutes inoccupées.
Je crus distinguer quelqu’un debout, menotté, mais sans
certitude. Les feuilles m’empêchaient de voir très loin.
Il se mit à pleuvoir. Je fus trempé sur-le-champ. À cette
hauteur, où les feuilles et branches susceptibles d’atténuer
l’orage étaient moins nombreuses, les grosses gouttes me
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