Bernard Taverne, Alice Desclaux, Papa Salif Sow

CHAPITRE IV-6L’expérience du veuvage dans le contexte du VIHird-00718213, version 1 - 16 Jul 2012Interrogées sur leurs difficultés les plus pesantes, lesfemmes n’évoquent pas en premier lieu la gestion dusecret à propos de leur statut sérologique, mais lespressions et les propos dénigrants auxquelles toutesles veuves sont confrontées.Le statut des veuves dans la société sénégalaiseSira : C’est évident, si tu restes sans te remarier les genste fatiguent. Surtout que je suis restée 10 ans sans meremarier. Ils te demandent pourquoi tu ne te remariespas et plus ça dure plus les gens te perturbent.Outre les difficultés financières que vivent la plupartd’entre elles, avec les implications sociales et relationnellesdécrites plus haut, les veuves doivent faire faceau « regard » de la société sénégalaise. Le veuvagereprésente aussi une dégradation du statut social :Kalimatou : Mais ce qui me fait plus mal, c’est quechaque fois qu’on a des cérémonies familiales messœurs viennent toutes accompagnées de leurs marisavec leurs 4x4, elles ont tendance à occuper la placeque j’occupais avant en tant qu’aînée. Ils nem’accordent plus d’importance comme avant…La norme sociale ne tolère pas que des femmesrestent hors union matrimoniale très longtemps :Dkikel : Mis à part les difficultés financières, uneveuve qui ne se marie pas est souvent accusée defaire du taxawalu (coucher avec n’importe qui).Ce propos semble quasi banal, il est repris par denombreuses femmes interrogées qui rapportent êtrel’objet de médisance, parfois directe.Batouly : Oui, parfois ils te font du garwalé(insinuations en présence de la personne visée)même. Un jour, j’ai reproché à un de mes jeunesfrères de trop vouloir fréquenter la chambre des filles.Il est parti dire à notre frère ‘X qui passe tout sontemps à sillonner Dakar, est-ce qu’elle s’est abstenue?’ Il l’a giflé en lui disant que moi je ne sortais quepour régler mes propres affaires et qu’il n’avait pas àpenser du mal de moi. Je lui ai dit qu’il m’avaitvraiment déçu…Les femmes veuves qui semblent « survivre » à leurautonomie et ne pas avoir besoin d’un mari sontd’autant plus critiquées, ce qui justifierait les discoursféministes les plus radicaux.Batouly : Oui, souvent les gens pensent que tu es entrain de faire du taxawalu. Moi par exemple, chaquefois que je sors de chez moi, mes belles sœurs disent :‘Elle est encore partie faire du taxawalu, elle ne peutpas rester tranquille’. Surtout qu’elles voient que jesuis en train de prendre en charge la scolarité de mesenfants, elles pensent que je suis en train de faire dela prostitution pour pouvoir survivre.Toly : C’est ce genre de problèmes qui se pose.Parce que lorsque les gens voient que tu vivais bienavant le décès de ton mari et que rien n’a changé, tucontinues toujours à prendre en charge convenablementta famille, ils se demandent la source de tesrevenus. Même s’ils ne te le disent pas, ils lepensent. D’autres plus audacieux te le diront en face.Voici la situation des veuves.Elles sont d’ailleurs traitées comme des femmes« sexuellement disponibles » par les hommes etcritiquées comme telles par d’autres femmes. Lemanque de respect n’est pas limité par l’âge desveuves, qui ne bénéficient pas de la considération« ordinaire » pour les personnes âgées :Nini : Les veuves sont tout le temps draguées. Ils teprennent pour une femme facile (rire), c’est ce qui mefait mal. On est tout le temps sollicitées.Kalimatou : Ce qui me fait mal, c’est que, malgré monâge (45 ans), même les jeunes m’abordent parce que jesuis petite et j’ai l’air jeune. Pas plus tard qu’avant-hier,le boutiquier du quartier a tenté de me draguer… ça m’afait très mal… j’ai envie de me remarier pour deuxraisons : n’importe qui (boutiquier, mécanicien…) medrague. Aussi, dans mon quartier, je suis la seule femmede mon âge qui n’est pas mariée. Du coup, toutes lesfemmes sont contre moi car, soit leur mari était ami demon défunt mari, soit elles ont constaté que je medébrouille très bien avec mes enfants, ma situationéconomique n’a pas changé. Mes enfants étudienttoujours dans des écoles publiques et elles se demandentcomment j’arrive à gérer tout cela sans l’aide d’unhomme. Aussi, leurs maris en général m’estiment etm'encouragent dans cette lancée. Mais chaque foisqu’elles me voient bavarder avec leurs maris, elles sontjalouses.L’accusation de ne pas vouloir se remarier sembleencore plus dégradante que d’être veuve, comme s’ilétait sous-entendu que la femme accusée souhaitaitcontinuer à avoir des relations sexuelles hors unionmatrimoniale. Plus le veuvage a duré, plus lescritiques sont véhémentes, au point que les femmesveuves depuis longtemps ont moins de chances dese remarier, la durée du veuvage étant elle-mêmepéjorative.262