COLECCION ESCUELA DIPLOMATICA_NUM 18

CAPÍTULO 4 > NUEVAS TENDENCIAS. LA DIPLOMACIA DE LOS CIUDADANOS
de organizar la sociedad, los usos e impactos de
las nuevas tecnologías, la multiculturalidad y la
diversidad racial adquieren visibilidad en la vida
diaria de la ciudad.
La globalización ha estimulado su relevancia
política (Musk, 2008). La debilidad del estado,
tradicional autoridad central común que organizaba
y ordenaba las relaciones internacionales,
ha favorecido que otras instituciones políticas
comiencen a tener poder e influencia en los
procesos y foros de toma de decisiones. De una
estructura vertical rígida, hemos pasado a una
forma más horizontal y flexible, donde comienza
a aparecer un nuevo concepto de ‘ciudadanía’
que reclama el derecho y el deber de intervenir
en el ámbito internacional con voz propia.
La ciudad es también el lugar en el que la globalización
se ‘localiza’ (Sassen, 2001). Las amenazas
y problemas que implica –crisis económica,
convivencia de grupos sociales enfrentados,
desempleo- se perciben especialmente en los
núcleos urbanos. Pero también es ahí donde se
deciden y aplican las medidas más efectivas para
proteger el medio ambiente, impulsar el desarrollo
económico, fomentar la cohesión e integración
social y evitar la pobreza.
La ciudad, por tanto, ha ganado autoridad e influencia
en el ámbito internacional. Al proceso
de descentralización del poder que caracteriza la
política global se ha unido la crisis de legitimidad
del estado nacional: el ciudadano, que percibe la
impotencia del gobierno para defender sus intereses,
otorga mayor confianza a los actores políticos
no-estatales (ONGs, comunidades de expertos,
confesiones religiosas) o a los sub-estatales
(Ayuntamientos o gobiernos regionales). En este
sentido, por ejemplo, los Ayuntamientos de Madrid
(a través del decapitado Madrid Global), Barcelona
(con el plan ‘Barcelona Activa) o Bilbao
(con su iniciativa ‘Ría 2001’) han sabido proyectar
internacionalmente a las empresas locales y reactivar
la producción y el empleo de la ciudad como
no podría hacerlo el gobierno español.
Las ciudades, por último, están más cerca de las
fuentes de la legitimidad política. En un contexto
en el que la voz de los ciudadanos importa, la
ciudad se reconoce como uno de los interlocutores
más válidos para representar los intereses
de los ciudadanos en ámbitos internacionales:
los gobiernos locales están más cerca del votante,
conocen sus problemas e inquietudes más
inmediatas y están capacitados para garantizar
la participación real del ciudadano en el diseño
de las políticas locales. Este es el motivo, como
afirma Sisk (Sisk, 1999), de que los actores locales
necesiten ser completa y sistemáticamente
incluidos en los procesos de decisión de las políticas
globales si realmente se pretende promover
y consolidar los sistemas democráticos.
Por todo ello, especialmente por la dificultad
para resolver los problemas locales sin tener
en cuenta los globales, algunos gobiernos municipales
han comenzado a contemplar en sus
programas objetivos que son propios de una
‘política exterior’ y a desarrollar acciones para
conseguirlos que pueden considerarse propiamente
diplomáticas.
¿Qué es la diplomacia de ciudades?
Como agente diplomático, podríamos decir que la
ciudad es uno de los más antiguos representantes.
Su acción en este ámbito se remonta a la antigua
Grecia, con la significativa intervención de Atenas
y Macedonia en aquel momento histórico, o
al Renacimiento italiano, con el protagonismo
de Milán o Venecia. También en nuestra época la
ciudad ha contribuido de forma muy eficiente a
la consolidación de procesos de paz, como fue el
caso de algunas ciudades situadas en la frontera
entre Francia y Alemania después de la Segunda
Guerra Mundial. Los gobiernos locales continúan
en la actualidad colaborando con Naciones Unidas
en acciones que favorecen la integración social
(contra el Apartheid en Suráfrica), que promueven
procesos democráticos (como ha sucedido
en Latinoamérica o en el Este de Europa) o que
impulsan procesos de paz (como en algunos momentos
del conflicto Judeo-Palestino).
A pesar de esta tradición histórica, se ha prestado
muy poca atención a la participación de las
ciudades en acciones diplomáticas y son escasos
los estudios que analizan su acción, así como los
intentos de definir y sistematizar esas iniciativas.
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