COLECCION ESCUELA DIPLOMATICA_NUM 18

4.4. CONTRIBUCIÓN DE LA ACCIÓN DIPLOMÁTICA DE LAS CIUDADES A LA ‘MARCA PAÍS’
Las primeras definiciones proceden de organismos
internacionales, como United Cities and Local
Governments o el Comité de las Regiones de la
Unión Europea y se limitan a describir las acciones
que las ciudades emprenden bajo este concepto.
En este sentido, para la UCLG la diplomacia de
ciudades es el instrumento mediante el cual los
gobiernos locales y sus asociaciones promueven
la cohesión social, previenen y resuelven conflictos
y consolidan procesos de paz con el objeto de
crear un ámbito estable en el que sus ciudadanos
puedan vivir (Sizoo, 2007). En la misma línea se
pronuncia el Comité de Regiones de la UE (Comité
de Regiones, 2008). Van de Pluijm, investigador
de Clingendael Institute (La Haya), propone otro
enfoque que, si bien subraya la perspectiva internacional,
reduce estas acciones a la función de
representación. Para este autor, la diplomacia de
ciudades es el conjunto de instituciones y procesos
mediante los cuales las ciudades se involucran
con otros actores en el escenario internacional,
con el objetivo de representar sus intereses y los
de sus ciudadanos (Van der Pluijm, 2007).
El análisis de casos específicos de este tipo de
iniciativas, aconseja definir la diplomacia de
ciudades con una visión más amplia que evite
reducir el potencial que este tipo de diplomacia
supone. De acuerdo con ello, en este trabajo se
consideran aquellas iniciativas llevadas a cabo
por los gobiernos locales para representar y defender
los intereses políticos de sus ciudadanos
en el ámbito internacional a través de la comunicación,
de la influencia y de la negociación
con otros actores internacionales, de forma independiente
o en relación con otras ciudades y
actores no estatales (La Porte, 2011).
Esta última definición presupone algunas tesis
que deben ser comentadas. En primer lugar,
distingue las acciones diplomáticas de aquellas
que tienen como fin mejorar la imagen exterior
de la ciudad o su posición internacional. Las
actividades encaminadas a la promoción de la
ciudad se encuadran dentro de las estrategias de
‘marca’ o branding, y responden a prácticas más
propias del marketing que de la acción política.
Los objetivos de la diplomacia de ciudades están
encaminados a la prevención de conflictos, o a
la colaboración en su resolución y consolidación
de procesos de paz, a la cooperación al desarrollo
y asistencia humanitaria, a la presión en los
organismos internacionales para configurar políticas
que les beneficien. En el marco europeo,
por ejemplo, las ciudades intervienen con cierta
frecuencia en el diseño de políticas medioambientales
o de integración social, a través del
Comité de Regiones o en relación directa con la
Comisión. Este tipo de acciones, como se recoge
en la definición, se suelen desarrollar de forma
conjunta con otros municipios, a través de las
redes como Eurocities, que permiten aunar posiciones
y establecer estrategias comunes.
En segundo lugar, los Ayuntamientos, como otros
actores sub-estatales, por el momento no tienen
poder real ni competencias internacionales. Por
tanto, la eficacia de su acción descansa en la capacidad
de persuadir, de influir o convencer. El
único poder que pueden ejercer es el llamado ‘soft
power’ o poder de influencia (Nye, 2004). En este
sentido, podríamos decir que la diplomacia de las
ciudades es propiamente una diplomacia pública:
es decir, son acciones fundamentadas en estrategias
de comunicación, diálogo y presión.
En tercer lugar, como se afirmaba anteriormente,
este poder político que progresivamente adquiere
la ciudad, no se desarrolla al margen o
en contra del gobierno nacional. Es posible que
fallen los canales de comunicación y que las acciones
se repitan o solapen, pero lo habitual es
que las iniciativas se complementen y las ciudades
coincidan en sus intereses con los objetivos
marcados por el gobierno para el conjunto de
la nación. Incluso en España, donde los Ayuntamientos
de Barcelona o Bilbao han podido en
algún momento anteponer intereses nacionalistas,
no se han dado colisiones significativas con
el gobierno nacional. La experiencia demuestra
que la relación entre los municipios y el gobierno
central suele discurrir de forma ágil y sin
complicaciones, y habitualmente resulta más
fácil que la relación con los gobiernos regionales.
Acción diplomática de las ciudades:
breve análisis
De acuerdo con Van der Pluijm (Van der Pluijm,
2007), hay tres razones por las que las ciudades
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