COLECCION ESCUELA DIPLOMATICA_NUM 18

1.4. Diplomacia pública,
un proyecto integral
Luis Melgar
SUBDIRECTOR GENERAL DE DIPLOMACIA PÚBLICA. MINISTERIO DE ASUNTOS EXTERIORES
Y DE COOPERACIÓN
San Petersburgo, 1859. Otto von Bismarck acaba
de ser nombrado Embajador del Reino de Prusia
ante la corte de los zares. En una audiencia con
el conde Nesselrode, el hombre que un día sería
conocido como el canciller de hierro presenta a
un joven colaborador suyo como “el diplomático
del futuro”. El conde Nesselrode responde
con una frase que se ha hecho famosa: “en el
futuro, no habrá diplomáticos ni diplomacia”.
Ha pasado un siglo y medio desde entonces, y la
historia nos demuestra que el conde Nesselrode
estaba equivocado. El futuro ya ha llegado, y
afortunadamente, sigue habiendo diplomáticos
y diplomacia. Sin embargo, aún nos falta definir
cómo será ese diplomático del futuro del que
hablaba Bismarck.
Vivimos hoy en una aldea global donde la realidad
se configura a través de un conjunto de interconexiones
demasiado complejo para poder
ser asimilado en su totalidad. En ese mundo de
información frenética, los medios de comunicación
y la imagen desempeñan un papel fundamental.
Por otro lado, las telecomunicaciones
y los medios de transporte han permitido
que la diplomacia ad hoc tenga una importancia
mayor que en cualquier otro momento. Las
relaciones entre los Estados ya no dependen de
rígidas instrucciones que eran enviadas desde
los servicios centrales de los ministerios a embajadores
en lugares remotos. Ahora, una simple
llamada telefónica o un viaje transoceánico
pueden alterar el curso de la política exterior de
un país.
Esta serie de transformaciones hace necesario
un replanteamiento de las relaciones internacionales.
Los instrumentos de la diplomacia
tradicional ya no son suficientes, ya que no están
diseñados ni para conectar con el gran público
y con la sociedad civil internacional, ni
para operar en el mundo de la imagen. Hoy es
preciso desarrollar aquello que se ha convenido
en llamar diplomacia pública.
El término “diplomacia pública” fue utilizado
por primera vez con el significado actual en
1965 por Edmund Gullion, un exdiplomático
americano transformado en decano de la Fletcher
School of Diplomacy, en la Universidad de
Tufts. El término tuvo un éxito inmediato en
los Estados Unidos debido a que suponía una
alternativa a la palabra “propaganda”, que tiene
prácticamente el mismo significado pero se
encuentra cargada de connotaciones negativas.
Así, la diplomacia pública acuñada por Gullion
vendría ser el equivalente democrático a la propaganda
llevada a cabo por los regímenes autoritarios.
El término fue rápidamente adoptado
por la United States Information Agency (USIA,
que existió desde 1953 hasta 1999), y se ha ido
extendiendo hasta alcanzar hoy un uso prácticamente
universal.
Por tanto, el término “diplomacia pública”, public
diplomacy en inglés, recibe su nombre porque
va dirigida al público y a la opinión pública,
no por su carácter público o privado. De hecho,
y al contrario que la diplomacia tradicional, la
diplomacia pública puede ser llevada a cabo por
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