Verkehrswege und ihre Bedeutung für die Kulturlandschaft

112 K.A.H.W . Leender s
Abb. 7 : Moorkanäle in Nordflandern.
verlängerte die noch funktionierenden Kanäle . Die durchschnittliche Länge der
Kanäle nahm ständig zu, von etwa 4 km im 13 . Jahrhundert bis nahezu 40 km in
der Mitte des 18 . Jahrhunderts (Abb . 9) . Nur während des 80-jährigen Krieges
(1568-1648) ist ein Rückgang der Kanallänge durch die Kriegsereignisse zu bemerken
. Die Zunahme der Kanallänge zeigt deutlich, daß man immer weiter ins
Inland vorrücken mußte, um neue Moorgebiete für die Torfproduktion zu erschließen
.
Die Gesamtlänge der betriebsfähigen Hauptkanäle ist ein guter Maßstab für
den Umfang der verschiedenen Torfkanalsysteme (Abb . 10) . Sie nahm im 13 .
Jahrhundert erst langsam zu . Nach einer schnellen Zunahme in der ersten Hälfte
des 14 . Jahrhunderts erreichten die Hauptkanäle langsam ihre maximale Ausdehnung
. Während einer ziemlich langen Periode lag die Gesamtlänge bei etwa
150 km, während sich die Struktur des Kanalnetzes stark veränderte . Nach dem
80-jährigen Krieg betrug die Gesamtlänge zirka 70 km . Zwei Kanäle waren noch
bis 1733 bzw . 1744 in Betrieb . In den Abbildungen 11-15 ist die Entwicklung der
Torfkanalsysteme schematisch dargestellt. Um 1300 lagen die wenigen Kanäle
hauptsächlich im niedrigeren Teil des Untersuchungsgebietes . Hundert Jahre
später hatte das Kanalnetz sich verdichtet und war in die angrenzenden höheren
südlichen Teile vorgerückt.
Im 15 . Jahrhundert wurde besonders das mittlere Gebiet für die Torfproduktion
erschlossen . Man baute lange Kanäle, die bis auf 16 m über NN vordrangen .
Im Norden aber gerieten viele Kanäle außer Betrieb, so daß sich das Kanalnetz in
südlicher Richtung verschob . Kurz nach der schlimmsten Periode des 80-jährigen
Krieges wurden 1615 die damals wichtigsten Kanäle restauriert . Es waren