Verkehrswege und ihre Bedeutung für die Kulturlandschaft

Siedlungsforschung . Archäologie - Geschichte - Geographie 4, 1986, S . 185-196
Klemens Weiser
Walter Kuhn (1903-1983)
Seine Bedeutung für die Erforschung der deutschen Ostsiedlung
Am 25 . August 1983 starb in Salzburg, seinem Altersruhesitz, der emeritierte
Professor für Siedlungsgeschichte und Volkstumsforschung namentlich Ostdeutschlands,
Walter Kuhn . Mit ihm verlor, wie die zahlreichen nach seinem
Tode erschienenen Nachrufe übereinstimmend hervorheben, die Siedlungsgeschichtsforschung
einen ihrer bedeutendsten Vertreter . Schon zu Lebzeiten waren
ihm ausführliche Würdigungen seiner wissenschaftlichen Arbeit durch
Freunde und Fachkollegen zuteil geworden, zudem mehrere öffentliche Auszeichnungen,
darunter der Nicolaus-Copernicus-Preis der Johann-Wolfgang-
Goethe-Stiftung (1939), der Oberschlesische Wissenschaftspreis (1943), der
Oberschlesische Kulturpreis (1965) und der Dehio-Preis (1971)' .
Die systematische wissenschaftliche Erforschung der ostdeutschen Siedlungsgeschichte,
die durch Walter Kuhns Forschungsarbeit vielfältig bereichert wurde,
stand nicht am Anfang seiner eigenen wissenschaftlichen Laufbahn . Diese begann
vielmehr mit dem ganz ursprünglichen Interesse an seinem Heimatort Bielitz in
Ostoberschlesien und am Leben und Alltag der deutschen Siedlungen im benachbarten
Galizien und Wolhynien . Wie sich in der wissenschaftlichen Arbeit Kuhns
die Hinwendung von diesem, in der Folgezeit auf die Sprachinselforschung im
allgemeinen erweiterten Arbeitsgebiet zur Siedlungsgeschichte vollzog, welche
Tendenzen der Ostforschung jener Zeit er dabei aufnahm und weiterentwickelte
und welche neuen Impulse für die Geschichte der deutschen Ostsiedlung von
seiner Forschungsarbeit ausgingen, wird im folgenden zu zeigen versucht . Zuvor
jedoch soll eine kurze Beschreibung der wichtigsten Etappen seines Lebens gegeben
werden' .
Am 27 . September 1903 wurde Walter Kuhn in Bielitz an der Biala in Österreich-Schlesien
geboren . Zu jener Zeit bildete das mehrheitlich von Deutschen
bewohnte Bielitz gemeinsam mit einem Kranz deutschsprachiger Dörfer, der es
Zu den Nachrufen auf Walter Kuhn ebenso wie zu den Würdigungen seiner Forschungsarbeit vgl .
H . Weczerka : Verzeichnis der Veröffentlichungen Walter Kuhns 1923-1978 . In : Zeitschrift für
Ostforschung 27, 1978, Heft 3, S . 532-554 sowie ders . : Verzeichnis der Veröffentlichungen Walter
Kuhns seit 1979 und der ihm gewidmeten Nachrufe (mit Nachträgen) . In : Zeitschrift für
Ostforschung 32, 1983, Heft 2, S . 169-172 ; ein weiterer Nachruf erschien 1984 : J .J . Menzel :
Walter Kuhn 1903-1983 . In : Jahrbuch der Schlesischen Friedrich-Wilhelms-Universität zu Breslau
25, 1984, S . 1 f .
z Vgl . hierzu Walter Kuhns autobiographische Schilderung : W . Kuhn : Eine Jugend für die
Sprachinselforschung. Erinnerungen . In : Jahrbuch der Schlesischen Friedrich-Wilhelms-Universität
zu Breslau 23, 1982, S . 225-278 .