Verkehrswege und ihre Bedeutung für die Kulturlandschaft

18 6 K . Weiser
umgab, eine deutsche Sprachinsel in polnischsprachiger Umgebung . Diese besondere
Situation seiner Heimatstadt sowie sein Eintritt in die Bielitzer Ortsgruppe
des österreichischen Wandervogels wurden von entscheidender Bedeutung
für seinen weiteren Lebensweg . Unter der Losung »Heimatbildung
durch Heimatforschung« veranstaltete eine Arbeitsgemeinschaft des Bielitzer
Wandervogels, der Walter Kuhn sich angeschlossen hatte, Fahrten zu den deutschen
Siedlungen in Galizien, Erlebnisse, denen sich eine Wanderfahrt der
Schlesischen Jungenschaft durch Wolhynien im Jahr 1926 anschloß . Diese Eindrücke
wurden für ihn zum Anlaß, anstelle der Elektrotechnik, die er seit 1921 in
Graz studierte, die Erforschung der deutschen Sprachinseln zu seinem Beruf zu
machen . Nach Abschluß des Studiums der Elektrotechnik 1927 schrieb er sich in
Wien für die Fächer Geschichte und Volkskunde (die damals in das Fach Völkerkunde
integriert war) ein und legte 1931 bei Arthur Haberlandt das Doktorexamen
mit einer schon vorher veröffentlichten Arbeit über die jungen deutschen
Sprachinseln in Galizien 3 ab . Dieser Arbeit waren mehrere Veröffentlichungen
über Bielitz und andere deutsche Sprachinseln, vor allem in Galizien, vorausgegangen,
die teils auf den Fahrten mit dem Wandervogel, teils auf Kuhns Mitarbeit
an der Inventur des Bielitzer Heimatmuseums beruhten . Die auf die Promotion
folgende kurze Phase beruflicher Unsicherheit (eine vorgesehene Anstellung beim
Deutschen Auslands-Institut in Stuttgart kam infolge der Wirtschaftskrise nicht
zustande) wurde durch die Anstellung als »wissenschaftlicher Hilfsarbeiter«
beim Deutschen Kulturbund in Kattowitz 1932 beendet . Walter Kuhn nutzte die
gebotene Möglichkeit zur Entwicklung und Ausarbeitung der theoretischen
Grundlagen der Sprachinselforschung . So entstand eine grundlegende Untersuchung',
deren methodische Richtlinien noch in seine spätere Siedlungsgeschichtsforschung
hineinwirkten . Dieses Buch, obwohl niemals als Habilitationsschrift
eingereicht, war der Anlaß für die Berufung auf den Lehrstuhl für Deutsche
Volkskunde und ostdeutsches Volkstum in Breslau im Sommer 1936 . Die damit
verbundenen Lehrverpflichtungen gestatteten es Walter Kuhn nicht mehr, sich
vorwiegend mit der Erforschung der Sprachinseln zu beschäftigen . Gleichwohl
erschienen in jener Zeit nicht nur weitere kleinere Arbeiten über deutsche
Sprachinseln, sondern auch die ersten siedlungsgeschichtlichen Untersuchungen
5 , sowie eine weitere Untersuchung zur Geschichte von Biel itZ 6 . Im Februar
1943 erfolgte die Einberufung zum Militärdienst . Der Dienst an »einem stillen
Abschnitt der Front«, wie Kuhn selbst sagte (er war einer Heeresküstenbatterie
auf S . Malo in der Bretagne zugeteilt worden), machte weiteres wissenschaftliches
Arbeiten zwar möglich, jedoch gelangte keines der in jener Zeit fertiggestellten
W. Kuhn : Die jungen deutschen Sprachinseln in Galizien . Ein Beitrag zur Methode der
Sprachinselforschung. Münster i.W. 1930 (Deutschtum und Ausland 26/27) .
' W. Kuhn : Deutsche Sprachinselforschung . Geschichte, Aufgaben, Verfahren . Plauen i.V . 1934
(Ostdeutsche Forschungen 2) .
Als die wichtigste darunter ist zu nennen : »Die Erforschung der neuzeitlichen deutschen Ostsiedlung.«
In : H . Aubin u .a . (Hgg .) : Deutsche Ostforschung . Ergebnisse und Aufgaben seit dem
ersten Weltkrieg . Bd . 2, Leipzig 1943 (Deutschland und der Osten 21), S . 155-235 .
6W. Kuhn : Geschichte der Herrschaft Bielitz bis 1660 . In : Deutsche Monatshefte, Jg . 8, 1941/42,
Heft 3-5, S . 86-130 .