Verkehrswege und ihre Bedeutung für die Kulturlandschaft

Technikgeschichtliche Entwicklung der Verkehrsmittel 129
Zur besseren Verdeutlichung dieses Qualitätssprunges erfolgt zunächst in einem
gedrängten Überblick die Schilderung der Verkehrsverhältnisse in der vorindustriellen
Zeit . Den Schwerpunkt bildet dann die Darstellung der Verkehrsmittel
und Verkehrswege seit dem späten 18 . Jahrhundert bis zur Gegenwart
. Im Vordergrund werden dabei die Transportmittel Eisenbahn und Automobil
stehen, da von diesen die stärksten Impulse auf die Veränderung der
Kulturlandschaft ausgingen . In wesentlich geringerem Maße gilt das für die Seeund
die Binnenschiffahrt. Sie sollen daher auch nur gestreift werden . Der Aufschwung
des Luftverkehrs findet keine Berücksichtigung, da die landschaftsverändernden
Einflüsse (Flughäfen, Zubringer) im Vergleich zu den anderen Systemen
vernachlässigenswert erscheinen . Den Abschluß dieses Hauptteiles werden
eine Reihe von Thesen, oder besser, Hypothesen bilden, die die Grundlage
für eine intensivere wissenschaftliche Erforschung dieses bislang in seiner Bedeutung
noch kaum erkannten Themas darstellen könnten .
Heute geht man davon aus, daß das Rad, und damit auch bald der Wagen, um
3000 vor unserer Zeitrechnung im Gebiet zwischen Euphrat und Tigris erfunden
wurden, wo die Sumerer seinerzeit ein zentral gelenktes Großreich errichtet hatten
. Hier entstanden sowohl die ersten schweren, von Ochsen gezogenen Lastkarren
mit Scheibenrädern wie auch die leichten, mit Speichenrädern ausgestatteten
zwei- und vierrädrigen Streitwagen, die sich beide später im gesamten mediterranen
Bereich ausbreiteten .' Für den Warentransport auf Ochsenkarren
baute man außerhalb der Städte, deren Straßen und Gassen häufig schon gepflastert
waren, die ersten befestigten Fernstraßen . Seinen ersten wirklichen Höhepunkt
aber erreichte der Straßenbau bei den Römern, die während der Hochblüte
des Imperiums über ein befestigtes Straßennetz von über 90 000 Kilometern
verfügten . Nördlich der Alpen fanden diese Straßen nach Osten hin am Limes
ihre Grenze . Diese Römerstraßen dienten einerseits dem raschen Truppentransport
zu Fuß, andererseits aber auch dem starken Reiseverkehr und insbesondere
dem Warentransport . Die Technik des Straßenbaus war unter den Römern bereits
so weit entwickelt, daß sie bis zum Aufkommen völlig neuer Straßenbeläge
im 19 . Jahrhundert kaum Veränderungen erfuhr. Aus mehreren Sand-, Mörtelund
Schotterschichten bestehend, die mit einer leicht gewölbten und damit das
Regenwasser ableitenden Decke aus Steinplatten versehen waren, besaßen diese
Straßen eine extrem hohe Haltbarkeitsdauer .' In der Regel waren sie schnurgerade
angelegt . Nur wo große natürliche Hindernisse wie z.B . die Mittelgebirgs-
' Vgl . Elfriede Rehbein, Zu Wasser und zu Lande . Geschichte des Verkehrswesens bis zum Ende des
19 . Jahrhunderts, München 1984, S . 20 ff . Dieses Buch ist als Überblick über die Verkehrsentwicklung
bis an die Schwelle unseres Jahrhunderts zu empfehlen, auch wenn die technikgeschichtlichen
Aspekte gelegentlich etwas zu kurz kommen . Für die Geschichte der Wagentechnik grundlegend
Wilhelm Treue (Hrsg.), Achse, Rad und Wagen . 5000 Jahre Kultur- und Technikgeschichte, Göttingen
1986 .
' Vgl . Charles Singer u .a . (Hrsg .), A History of Technology, Bd . II, Oxford 1956, S . 493 ff. und
Elfriede Rehbein, a.a.O ., S . 96-98 .