Verkehrswege und ihre Bedeutung für die Kulturlandschaft

Pilgerwege und Siedlungsentwicklung 83
um die Verbindung von Fernwallfahrtselementen, besonders bezüglich der Pilger
aus Ungarn, Böhmen/Mähren und Österreich mit überregionaler und lokaler
Wallfahrt zu mehreren Zentren, wobei Aachen, Köln und Trier aber immer im
Mittelpunkt standen . Es scheint auf der Hand zu liegen, daß die siedlungswirksamen
Elemente bei einer vornehmlich periodischen Wallfahrt relativ gering
ausgeprägt waren, wenngleich man ihre Spuren auch in diesem Raum feststellen
kann .
In stärker generalisierender Form lassen sich folgende Hypothesen formulieren
: Die Stärke der siedlungsbildenden, siedlungserweiternden oder -stabilisierenden
Funktionen der Pilgerwege hing ab von der Bedeutung des Wallfahrtszieles
und der Konstanz seiner Anziehungskraft über Jahrzehnte und Jahrhunderte
hinweg, wie er gewöhnlich bei Fernpilgerfahrten und Wallfahrten mit
einem überregionalen Einzugsbereich gegeben war . `Impulsive Massenwallfahrten'
(Schmugge 1982, 32 ff .) wie die Geißlerzüge von 1349, der Zug der
Bianchi 1399 von Genua aus, die Kinderwallfahrten zum Mont Saint Michel
1456-59 oder die »wilden« Pilgerfahrten nach Niklashausen 1476, zum Heiligen
Blut von Wilsnack 1487 und 1516 bzw. zur Schönen Maria von Regensburg 1519
blieben in ihren dauerhaften Wirkungen trotz der enormen Pilgermassen siedlungsgeschichtlich
unbedeutsam, während selbst bei regionalen oder lokalen
Wallfahrten - zumindest in den Wallfahrtszielen selbst - deutliche Impulse zu
verzeichnen sind, sofern eine gewisse Stetigkeit gewährleistet war . Je höher über
einen längeren Zeitraum hinweg der Pilgerstrom war und je gleichmäßiger über
die Jahre und den Jahresablauf verteilt, desto stärker mußte die Infrastruktur der
Pilgerwege ausgebaut werden und die Wallfahrtsfunktion die sonstigen Funktionen
von Verkehrswegen in den Hintergrund drängen .
Ansatzpunkte für siedlungsgenetische Prozesse an von Pilgern genutzten Wegen
und Straßen bzw . Fluß- und Seeschiffahrtsrouten boten alle neuralgischen
Punkte im Verkehrssystem, Landeplätze und Häfen, Flußübergänge (Furten,
Fähren, Brücken), Paßstrecken in den Hoch- und Mittelgebirgsregionen, siedlungsleere
oder siedlungsarme Zonen (Wald, Heide, Bergregionen, Hochgebirge),
Kreuzungspunkte von Straßen und Wegen bzw . von Land- und Wassertransportwegen
. Man kann davon ausgehen, daß im mittel-, west- und südeuropäischen
Raum, basierend auf ehemaligen Römerstraßen und älteren Wegesystemen,
ein respektables Verkehrsnetz vorhanden war und für den früh- und hochmittelalterlichen
Pilgerverkehr zur Verfügung stand . Darüber hinaus wurden im
Mittelalter durch Herrscher und Adel zahlreiche neue Wege erschlossen, wobei
die Bedürfnisse des immer besser organisierten Pilgerverkehrs zweifellos stimulierende
Wirkung zeigten oder andere Verkehrsfunktionen zumindest verstärkten
. Eine klare Trennung ist selten möglich .
Ahnliches gilt für den Bestand an Siedlungen, an dem wir den durch die Wallfahrt
gewonnenen Zuwachs messen können . Nur in Ausnahmefällen lassen sich
neue Siedlungen und Siedlungstypen eindeutig und ausschließlich auf die Erfordernisse
der Pilger zurückführen ; meist verstärken diese lediglich bereits vorhandene
bzw . aus anderen Zusammenhängen resultierende Siedlungsansätze . Als
hilfreich erweist sich bei der Untersuchung, wenn man allgemeine Bedingungen
des Reisens im Mittelalter (zu Fuß, zu Pferd, Maultier oder Esel, auf Karren und