Verkehrswege und ihre Bedeutung für die Kulturlandschaft

Technikgeschichtliche Entwicklung der Verkehrsmittel 133
Da schiffbare Flüsse nicht immer dort vorhanden waren, wo man sie als
Transportweg gern genutzt hätte, entwickelte sich schon seit etwa 4000 vor unserer
Zeitrechnung im Zweistromland, dann in Ägypten, China und im mediterranen
Raum die Kunst des Baues von künstlichen Wasserwegen, also von Kanälen,
die sich im Grunde bis heute kaum verändert hat .` Wie beim Bau von
Landstraßen waren große Erdbewegungen mit Hilfe des Einsatzes großer Menschenmassen
erforderlich . Erschwerend kam allerdings hinzu, daß die Kanalsohle
kein Gefälle aufweisen durfte, was bereits Kenntnisse im Nivellieren voraussetzte
. Die frühen Kanäle sind in der Regel in flachem Gelände gegraben
worden . Mit der Erfindung der Kammerschleuse, die erstmals um 1373 für Italien
belegt ist, war fortan die Möglichkeit vorhanden, hügeliges Gelände in Stufen
zu überwinden, wenn auch mit hohem technischen Aufwand . Sieht man einmal
vom 1390-1398 gegrabenen Stecknitzkanal, der die Verbindung zwischen Lübeck
und der Elbe herstellte, und von dem noch die 1725 gebaute Kammerschleuse
erhalten geblieben ist, so waren es vor allem die absolutistischen
Staaten Frankreich, Preußen, Rußland und auch Dänemark, die im späten 17 .
und im 18 . Jahrhundert den Kanalbau energisch vorangetrieben haben . Dänemark
errichtete zwischen 1777 und 1784 den sogenannten Eiderkanal (Schleswig-Holsteinischer
Kanal), der erstmals Nord- und Ostsee miteinander verband."
Noch bedeutsamer waren die seit dem zweiten Drittel des 18 . Jahrhunderts
auf privatkapitalistischer Grundlage in England gebauten Kanäle, bei
denen die Wasserführung infolge des gebirgigen Geländes in Mittelengland und
in Schottland über zahlreiche Kunstbauten (Überführungen und Tunnel) erfolgen
mußte ." Diese »Transportrevolution« bildete neben den noch früher einsetzenden
Innovationen im Agrarbereich eine wesentliche Voraussetzung für die
eigentliche »Industrielle Revolution« und stellten hinsicht_ligh,der._Tra£sepführung ,
quasi eine Vorübun_ für den s äteren -Eisenbahnbau dar .
An ers als im weitgehend flachen Gelände, wie +, zum Beispiel in Norddeutschland,
wo der Kanalbau in der zweiten Hälfte des 19 . Jahrhunderts seinen Höhepunkt
erreichte, kann man in England einen deutlichen Einfluß auf den Wandel
der Kulturlandschaft konstatieren . Allerdings muß auch hier wie bei dem
vorindustriellen Landverkehr festgehalten werden : Das Verkehrsmittel selbst,
also das gesegelte oder getreidelte Binnenschiff, übte keinen direkten Einfluß
darauf aus . Nicht vergessen werden sollte allerdings der indirekte Einfluß von
Kanalbauten auf die Kulturlandschaft, nämlich als neues, nur schwer überwindbares
Hindernis in der Querrichtung . Vor allem lange Kanalstrecken, wie der für
große Seeschiffe gebaute Nord-Ostsee-Kanal oder der Mittellandkanal, trennten
mit einem Schlage alte, zusammenhängende Siedlungsgebiete, landwirtschaftliche
Nutzflächen und vor allem traditionelle Landverkehrswege . Brückenbauten bzw .
später auch Untertunnelungen, die wegen des hohen Kostenaufwandes nur in
' 2 Ein knapper historischer Überblick über die Geschichte des Kanalbaus in : Vom Faustkeil zum
Laserstrahl . Die Erfindungen der Menschheit von A - Z, Stuttgart/Zürich/Wien 1982, S . 152 .
Die Literatur zur Geschichte des Eider-Kanals findet sich bei Margit Konertz, Bibliographie zum
Eiderkanal (Schleswig-Holsteinischen Kanal) . In : Mitteilungen des Canal-Vereins Nr . 5 . Herausgegeben
von Ernst Joachim Fürsen und Manfred Jessen-Klingeberg, Rendsburg 1984, S . 109-152 .
'+ Vgl . Charles Readfleld, British Canals, Newton Abbot '1966 .