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Arbeitsfelder und Methoden kunsthistorischer Forschung
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tory of Art von Hugh Honour und John Fleming (1982, deutsch 1983 und öfter). Wie
auch Gombrichs Darstellung reicht sie von der vorgeschichtlichen Zeit bis zur Kunst
der Nachkriegszeit des 20. Jahrhunderts, einschließlich der fernöstlichen, islamischen
und „primitiven” Kunst Afrikas und Ozeaniens.
Neben diesen populären Werken sticht eine der innovativsten neueren Gesamtdarstellungen
aufgrund ihres gleichermaßen wissenschaftlichen und allgemein verständlichen
Charakters heraus: der von Werner Busch herausgegebene Sammelband Funkkolleg
Kunst. Eine Geschichte der Kunst im Wandel ihrer Funktionen (Busch 1987/
1997, siehe auch Busch & Schmook 1997). Ohne auf den Begriff „Kunst” zu verzichten,
hat das Autorenteam diesen historisch aufgeschlüsselt als stetiger Veränderung
unterworfenen, dennoch aber nicht beliebig zu definierenden Terminus. Entstanden
ist eine problemorientierte, hervorragend als Einführung geeignete Gesamtdarstellung
der europäischen Geschichte der Kunst seit dem Mittelalter.
Die Frage nach der ursprünglichen und aktuellen Funktion jener Dinge, die wir heute
mit dem Begriff Kunst bezeichnen, bietet eine solide historische Basis für die Frage
nach den spezifischen Qualitäten dieser Objekte, die allerdings noch keineswegs vollständig
erfasst sind, wenn man die Funktion(en) geklärt hat. Dass die Funktionsfrage
ein guter Ausgangspunkt, aber keineswegs schon das letzte Ziel kunsthistorischer
Deutungsarbeit sein kann, hat schon am Ende des 19. Jahrhunderts Jacob Burckhardt
in seinem Konzept einer „Kunstgeschichte nach Aufgaben” zu berücksichtigen versucht.
Die Aktualität dieses Modells ist in zahlreichen neueren Arbeiten immer wieder
unterstrichen worden (vgl. Locher 1994, 11-14). Die jeweilige „Aufgabe” – man
hätte hierunter auch die heute besonders aktuelle Frage nach dem „medialen” Charakter
eines visuellen Objekts zu subsumieren – stellt den Rahmen für eine künstlerische
Tätigkeit bereit. Der Aussagewert eines künstlerischen Gegenstandes erschöpft sich
aber nicht in der bloßen Erfüllung dieser Aufgabe oder Funktion, vielmehr konstituiert
er sich durch die Art der spezifischen Lösung des gestellten Problems. Die „Aufgabe”
bietet somit einen Kontext, der zugleich den roten Faden für eine Geschichte
der Kunst – als einer Geschichte von Lösungen – liefern kann.
Literatur- und Medienverzeichnis
Ambrose, Timothy: Managing New Museums. A Guide to Good Practice. Edinburgh (Scottish
Museum Council) 1993.
Bätschmann, Oskar: Aktuelle Problembereiche der Kunstgeschichte. In: Prinz, Wolfgan &
Weingart, Peter (Hg.): Die sog. Geisteswissenschaften. Frankfurt a.M. (Suhrkamp) 1990, S.
204-216.
Bätschmann, Oskar: Einführung in die kunstgeschichtliche Hermeneutik. Die Auslegung von
Bildern. 4. Aufl. Darmstadt (Wiss. Buchges.) 1992.
Baumgartner, Marcel: Einführung in das Studium der Kunstgeschichte. Köln (König) 1998.
Belting, Hans: Das Ende der Kunstgeschichte? 2. Aufl,. München (Deutscher Kunstverl.) 1984.
(Veränderte Neuausgabe: Das Ende der Kunstgeschichte. Eine Revision nach zehn Jahren,
München (C. H. Beck) 1995.)
Belting, Hans & Dilly, Heinrich & Kemp, Wolfgang & Warnke, Martin: Kunstgeschichte. Eine
Einführung,. Berlin (Reimer) 1996.