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Beobachtung
4. Problematische Aspekte der Beobachtung
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Angesichts der Komplexität sozialer Verhaltensweisen, Ereignisse und Situationen,
die Gegenstand der Beobachtung sein können, und angesichts der anspruchsvollen
Anforderungen, die an den Beobachter gestellt werden, birgt die Beobachtung zahlreiche
Fehlerquellen und problematische Aspekte in sich. Diese können sowohl beim
Beobachter, beim Beobachtungsinstrument oder auch in der Situation selbst liegen.
4.1 Fehler in der Vorbereitungsphase einer Beobachtung
Schon in der Vorbereitungsphase einer Beobachtung können Fehler auftreten, und
zwar insbesondere bei der Entscheidung für eine bestimmte Form der Beobachtung,
einer unzureichenden Klärung des zu beobachtenden Verhaltens, einem unpassenden
oder unpräzisen Kategorienschema, einer ungenauen Festlegung der Beobachtungseinheiten,
einer schlechten Auswahl der Beobachtungsperioden, einer unzureichenden
Abklärung der Bedeutung bestimmter Gesten und Handlungen etc. Solche Fehler
können durch einen Pretest im Vorfeld der eigentlichen Hauptuntersuchung zumindest
teilweise ausgeschaltet werden. Die Durchführung eines Pretests ist bei jeder Beobachtungsstudie
unerlässlich (Friedrichs 1990, 286).
4.2 Der Beobachter
Der Beobachter (direkt oder indirekt) ist ein zentrales Element im Forschungsprozess.
Er nimmt Ereignisse nicht nur passiv wahr, sondern er beobachtet aktiv und zielorientiert.
Diese Beobachtung wird wissenschaftlich nur dann fruchtbar, wenn sie folgende
– möglichst „objektiv“ gestaltete – Vorgänge umfasst: Wahrnehmung → Interpretation
→ Erinnerung → Wiedergabe (Greve & Wentura 1997, 56, 57). Bei jedem einzelnen
Schritt können Fehler und Verzerrungen auftreten.
4.2.1 Beobachterfehler und Beobachtereinflüsse
Eine Beobachtung stellt hohe Anforderungen an den Beobachter; er muss die zu beobachtenden
Ereignisse „entdecken“, sie verarbeiten, beurteilen und aufzeichnen. Die
Zuverlässigkeit der „Entdeckung“ von interessierenden Ereignissen, also von Sachverhalten,
die im Beobachtungsschema über Zeichen- oder Kategoriensysteme als Beobachtungsvariablen
vorgegeben sind, hängt insbesondere von der Zahl der Kategorien
sowie der Häufigkeit ihres Auftretens ab. Ereignisse, die nur selten vorkommen,
sind relativ leicht zu übersehen, Ereignisse, die sehr häufig sind, können nur dann zuverlässig
registriert werden, wenn das Beobachtungsinstrument nicht zu komplex und
umfangreich ist.
Die Tätigkeit des Beobachters entspricht im Allgemeinen einer Wahrnehmungsaktivität
schlechthin. Die Wahrnehmung der zu beobachtenden Ereignisse kann dabei durch
verschiedene Prozesse beeinflusst werden:
1 Die Wahrnehmung von Ereignissen erfolgt immer selektiv, Reizmuster werden in
einer bestimmten Art und Weise organisiert.
2 Die Wahrnehmung bestimmter Ereignisse wird durch die Häufigkeit früherer Erfahrungen
mit diesen Reizmustern und den darauf erfolgten Antworten sowie
3 durch Erfahrungen mit positiv oder negativ verstärkten Reizen beeinflusst.
4 Auch zum Zeitpunkt der Beobachtung vorherrschende Bedingungen wie Müdig-