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Gruppendiskussionsverfahren
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Die Gruppendiskussion als eigentlicher Gegenstand dieses Artikels unterscheidet
sich vom Gruppengespräch vor allem dadurch, daß ihr Zustandekommen von außen
initiiert wird: Die Gruppe – eine sog. Realgruppe (deren Angehörige durch
persönliche Bekanntschaft verbunden sind) oder eine Gruppe, deren Mitglieder
über gemeinsame bzw. strukturidentische sozialisationsgeschichtliche Hintergründe
verfügen (z.B. denselben Beruf ausüben) – kommt zusammen, um sich
über ein von der Diskussionsleitung zunächst vorgegebenes Thema zu unterhalten.
Im Gegensatz zur Gruppenbefragung ist die Leitung einer Gruppendiskussion allerdings
nicht auf ein möglichst effektives Abfragen von Einzelmeinungen, sondern
zumeist darauf gerichtet, dass sich in der Gruppe ein Austausch über Themen
entwickelt, die teils vom Forscher vorgegeben sind, soweit wie möglich aber von
den Erforschten selbst eingebracht werden. Im Hinblick auf die Erhebungssituation
lässt sich die Gruppendiskussion somit in einer ersten Annäherung definieren
als ein Verfahren, bei dem in einer Gruppe fremdinitiiert Prozesse der Kommunikation
eingeleitet werden, die sich in ihrem Ablauf und der Struktur aber zumindest
phasenweise von der Strukturierung durch die Forscher lösen. Zugleich können
jedoch die Vorteile und Möglichkeiten von Themenvorgaben durch die Forscher
genutzt werden. Dies gelingt vor allem dann, wenn in einer tiefer gehenden
Textinterpretation die beiden Diskurse zwischen Forscher(innen) und Erforschten
einerseits und der Erforschten untereinander andererseits in ihrer Verschränkung
miteinander in methodisch kontrollierter Weise rekonstruiert werden (vgl. 4.2).
D.h. die Qualität oder Validität (Gültigkeit) des Erhebungsverfahrens (vgl. 3) ist
wesentlich abhängig von der Art des Auswertungsverfahrens (vgl. 4) und dessen
theoretischer und methodischer Begründung.
2. Zur Geschichte: Ansätze einer systematischen
Rekonstruktion
2.1 Zur angelsächsischen Entwicklung: „focus groups“ und
„group discussions“
Gruppendiskussionen wurden als Erhebungsinstrument ab Ende der 40er Jahre zunächst
in den USA und Großbritannien eingesetzt. Initiiert durch Studien von Merton
und Kendall (1946) zur Erforschung von Zuschauerreaktionen auf Propagandafilme
während des Zweiten Weltkrieges (Hoveland 1949 u. a., Merton u. a. 1956, vgl. auch
Lazarsfeld u. a. 1948) wurden sogenannte „focus group interviews“ durchgeführt:
Den Gruppen von Versuchspersonen wurden dabei „Grundreize” in Form von Produktverpackungen,
Werbefilmen o. ä. vorgelegt und deren Reaktionen, zumeist in
Form von Wortbeiträgen, aufgezeichnet. Merton (1987), als Begründer des Focus-Group-Interviews,
konzipierte das Verfahren jedoch fast ausschließlich in seiner
explorativen Funktion, gewissermaßen als Appendix quantitativer Forschungsdesigns.
Derartigen, vor allem im Bereich der Markt- und Konsumforschung nach wie
vor dominierenden „survey sampling approaches“ werden im angelsächsischen
Sprachraum zunehmend auch Verfahrensweisen entgegengestellt, die mit „naturally