Sobre Estándares y Evaluaciones en América Latina. - Observatorio ...

LAS PRUEBAS INTERNACIONALES DE APRENDIZAJE253sistemas educativos tradicionalmente descentralizados, mientras que enaquellos donde la prescripción curricular ha sido históricamente centralizada,los esfuerzos se han concentrado más bien en la flexibilización delcurrículo en el nivel local y escolar. En cualquiera de los dos escenarios,sin embargo, se percibe la necesidad de realizar evaluaciones centralizadasque permitan medir el logro académico de todos los alumnos bajo unmismo parámetro y con relación a contenidos curriculares a los que todoslos estudiantes deberían poder acceder.En este contexto, una de las herramientas principales de gestión educativaen muchos países del mundo es la evaluación comparativa y cuantitativade los logros de aprendizaje de los alumnos y la medición delimpacto de diversas variables escolares y extraescolares sobre esos logros.Los países que disponían de sistemas nacionales de evaluación desdeantes de los años ochenta, reforzaron su aplicación y los vincularonmás directamente a sus nuevas metas curriculares. Los países que nodisponían de tales sistemas de evaluación, como la mayor parte de lospaíses latinoamericanos, los desarrollaron junto con el diseño e implementaciónde las reformas educativas de los años ochenta y noventa.Opiniones especializadas argumentan que el impulso por la creaciónde estos sistemas de evaluación en los países en desarrollo estuvo influidopor la presión de algunas agencias de cooperación internacional quecondicionaron los préstamos para educación al desarrollo de sistemasnacionales de medición que permitieran medir los resultados de esasmillonarias inversiones en reformas educativas. Sin embargo, esta interpretaciónes insistentemente desafiada por quienes consideran que, independientementede las políticas de las últimas dos décadas, comúnmentedenominadas “neoliberales”, la evaluación estandarizada del rendimientoacadémico y el estudio de los factores escolares y extraescolares queafectan ese logro fortalecen los cimientos democráticos de los sistemaseducativos, en tanto permiten la opinión informada y la demanda de losbeneficiarios, a la vez que el establecimiento de mecanismos de compensaciónpara asistir a las comunidades escolares que más lo necesitan porparte del Estado.A esta discusión se suma el hecho de que los cambios económicosmundiales de las últimas dos décadas también han dado lugar a una crecientepreocupación de los países por su capacidad para competir eficazmenteen los mercados internacionales. Para poder competir y prosperar,según se argumenta desde la publicación de La naturaleza y las causas dela riqueza de las naciones (Smith, 1776), es menester invertir en capital05-Ferrer y Arregui 2538/1/07, 19:34