ajatuspajoista

Ajatuspajoista innovaatiokumppanuuksiin
(”ajattelimo”). Klassisen kreikan termi juontui ajattelemista tarkoittavasta
teonsanasta fronein (φρονεῖν), josta saadaan myös ”ajattelija”
eli frontistis (φροντιστής). Sokrateen oppilaan oppilas Aristoteles
(384–322 eaa.) korosti fronesis-tyyppisen (φρόνησις) käytännöllisen
järkeilyn ja tietämyksen eroa teoreettiseen tietoon, epistemeen
(ἐπιστήμη). Kun ne käännettiin sittemmin latinaksi, fronesis
käytännön viisautena sai vastineen prudentia ja episteme tiedollisena
viisautena vastineen scientia. Aristofaneella fronesis tarkoittaa
huvittavuuteen saakka syvällistä pohdiskelua. Kantasana fren
(φρήν) viittaa ajatuskykyyn tai sieluun tai mieleen tai järkeen ja
tämän oletettuun pääpaikkaan ruumiissa: niinpä frontisterion on
yhtä kuin merkille pantavien älyn tyyssijojen tyyssija. Virnuilussa
stanfordilaiselle ajatuspyhätölle voi erottaa aristofanelaista naurua.
Mutta jo pian Straussin kirjan jälkeen sanapari alkoi saada vakavasti
otettavan kaiun.
Vähin erin think tank yleistyi poliittisiin päättäjiin vetoavien,
vaihtelevan laatuisia raportteja julkaisevien tahojen nimitykseksi.
Käsitteen merkitys muuntui anatomisesta ajatussäiliöstä tai elektronisesta
laitteesta ideapapereita, aloitteita ja selvityksiä suoltavaksi
organisaatioksi. Tuol loinkin se viittasi usein tiettyyn rakennukseen.
Termi sopi 1968 aikakauslehti Lifen jutussa systeemianalyytikkona,
peliteoreetikkona ja kylmän sodan pelotestrategina
tunnetun Herman Kahnin (1922–1983) perustamaan Hudsoninstituuttiin
(1961–). New York Cityn pohjoispuolella Kahnin kotitalon
lähellä sijaitsevaan huvilaan majoittunut ajatuspaja teetti
analyyseja nykyhetken ja tulevaisuuden mahdollisista talouspolitiikoista
esimerkiksi Daniel Bellin (1919–2011) ja Raymond Aronin
(1905–1983) kaltaisilla yhteiskuntatutkijoilla. Konservatiivinen ajatushautomo
jatkaa edelleen turvallisuustaloudellista vaikutustyötään
USA:n politiikassa ja yrityselämässä. ”Amerikkalaisia perusarvoja”
eli ”bisnestä ja kapitalismia” puolustaneen Kahnin aiempi
työnantaja oli ilmavoimien ja sotateollisuuden piirissä luotu ja
pian voittoa tavoittelemattomaksi kehitys- ja tutkimuslaitokseksi
linjautunut RAND Corporation (1948–). Sitä pidetään edelleen
yhtenä maailman tunnetuimmista think tankeista. Vasta tultuaan
yhdistetyksi RANDiin ilmeisesti 60-luvun alkupuolelta lähtien
käsite vähitellen irtautui Stanfordin CASBS:n kaltaisista yliopistollisista
erikoisyksiköistä. Se kiinnittyi jo aiemmin perustettujen
50