Vorwort - Fritz Thyssen Stiftung

Querschnittbereich „INTERNATIONALE BEZIEHUNGEN“
eine ökonomische Landkarte für das Europa des 21. Jahrhunderts zu
entwerfen. Es soll dargestellt werden, wie der Erweiterungsprozess
zum Ausbau eines vielschichtigen Netzwerks von Austauschbeziehungen
unterschiedlicher Intensität und neue regionale Schwerpunkte
der Handelsintegration entstehen.
Die Aktualität des Forschungsvorhabens ergibt sich aus der Erweiterung
der Europäischen Union. Erstmals findet eine Erweiterung nach
Osten statt, die acht erfolgreiche Transformationsländer umfasst.
Zudem wird durch die Aufnahme der beiden Mittelmeeranrainer
Malta und der Republik Zypern die Erweiterung nach Süden vorerst
abgeschlossen. Aus ökonomischer Sicht führt dieser Erweiterungsprozess
zu einem europäischen Binnenmarkt nie gekannten Ausmaßes:
Güter, Dienstleistungen und Produktionsfaktoren können im
Rahmen einer großen europäischen Arbeitsteilung entsprechend den
komparativen Vorteilen der alten und neuen Partner ausgetauscht
werden, ohne auf nennenswerte institutionelle Hindernisse zu stoßen.
Aus der Möglichkeit einer weit reichenden wirtschaftlichen Integration
in Europa folgt aber nicht, dass unmittelbar ein homogener Wirtschaftsraum
entstehen wird. Im Gegenteil kann vermutet werden,
dass die europäische Integration wirtschaftliche Unterschiede der
Mitgliedsstaaten nicht ausgleicht. Ebenso liegt es nahe, dass sich ein
vielschichtiges Netzwerk von Austauschbeziehungen unterschiedlicher
Intensität entwickeln wird.
Zu diesem Zweck sollen in einem ersten Untersuchungsschritt theoretische
Ansätze und empirische Erkenntnisse aus der einschlägigen
Literatur dargestellt werden, die der Erklärung regionaler Integrationsmuster
dienen. Auf dieser Grundlage sollen die relevanten
Einflussfaktoren identifiziert werden, die auf die Neuordnung der
europäischen Arbeitsteilung im Zuge des Erweiterungsprozesses
wirken. Dazu zählen generell die bisherigen institutionellen Rahmensetzungen
für die Zusammenarbeit in der EU, Standortmerkmale
und das wirtschaftliche Profil der alten und neuen EU-Mitglieder.
Hinzu kommt die Einbindung der Mitgliedsländer in historisch
gewachsene Wirtschafts-, Rechts- und Kulturräume, wodurch Pfadabhängigkeiten
in den außenwirtschaftlichen Beziehungen entstanden
sein können. Diese Determinanten der wirtschaftlichen Integration
können unter dem Begriff „Entfernung“ zusammengefasst werden,
wobei es sich um tatsächliche geographische oder „virtuelle“
Entfernungen handeln kann. Grundsätzlich nimmt mit zunehmender
Entfernung die Intensität des wirtschaftlichen Wechselspiels zwischen
den Ländern ab.
In den weiteren Untersuchungsschritten sollen diese Entfernungsparameter
operationalisiert werden, um ihren Einfluss auf die Austauschbeziehungen
der Beitrittsländer zu bestimmen und um regionale
Schwerpunkte der Handelsintegration in einer erweiterten EU zu
identifizieren. Dies soll mit einer Reihe einander ergänzender empirischer
Analysen gelingen. Dabei steht ein Gravitationsmodell im Mit-
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