Vorwort - Fritz Thyssen Stiftung

GESCHICHTSWISSENSCHAFTEN
Die 1918 ausgerufene Republik Polen war ein Vielvölkerstaat, in dem
über dreißig Prozent der Bevölkerung den nationalen Minderheiten
angehörten. Die Zahl der jüdischen Bevölkerung in Polen betrug im
Jahre 1939 über 3,4 Mio. und bildete einen Anteil von etwa zehn
Prozent der Gesamtbevölkerung. Die ersten antijüdischen Parolen in
der polnischen Publizistik des 20. Jahrhunderts verkündete Roman
Dmowski, der führende Ideologe, Schöpfer des polnischen Nationalismus
und Gründer der polnischen Nationalen Partei, bereits im Jahre
1912. In den darauf folgenden Jahren formulierte Dmowski das
Programm des polnischen Antisemitismus in vielen Publikationen,
vor allem in seinem Buch „Die Nachkriegswelt und Polen“ (1931) und
in einer Reihe von Presseartikeln unter dem Titel „Der Umbruch“
(1934). Seine Meinungen zur jüdischen Frage hatten einen entscheidenden
Einfluss auf die Mitglieder und Anhänger des so genannten
„Nationalen Lagers“, dem die meisten nationalistischen und rechtsradikalen
Gruppierungen und Parteien angehörten. Die Grundlage
des Antisemitismus des Nationalen Lagers bildete die Überzeugung
von der angeblichen wirtschaftlichen Expansion der jüdischen Bevölkerung,
der zufolge die Polen von ihren Arbeitsplätzen verdrängt
wurden.
Anfang der dreißiger Jahre nahm die antijüdische Propaganda im
oppositionellen Nationalen Lager an Intensität immer mehr zu und
eskalierte in vielen Zwischenfällen und Ausschreitungen gegen die
jüdischen Mitbürger. So wurden z.B. die Universitäten in Warschau,
Krakau, Lemberg und Wilna zum Schauplatz erbitterter Auseinandersetzungen
zwischen den nationaldemokratischen sowie den sozialistischen
und jüdischen Studentenorganisationen um die Einführung
eines Numerus clausus und eines Sitzbänkeghettos in den Hörsälen.
Der Antisemitismus der Nationaldemokraten wurde auch tatkräftig
durch einige hohe kirchliche Würdenträger und durch den katholischen
Klerus unterstützt, insbesondere durch zahlreiche Geistliche,
die der Nationalen Partei nahe standen.
Die polnische Regierung und vor allem Marschall Pilsudski nahmen
zum Antisemitismus der Nationaldemokratie zunächst eine ablehnende
Haltung ein. Pilsudski wollte mit seiner Konzeption einer staatlichen
Loyalität, die im krassen Gegensatz zum Nationalstaat der
Endecja stand, alle Minderheiten an dem Aufbau eines starken, multinationalen
Staat teilnehmen lassen. Die Eskalation des politischen
Kampfes der Opposition nach dem Tode Pilsudskis im Mai 1935, aber
auch die Radikalisierung der jungen Generation im Regierungslager
der „Sanacja“ sowie der Einfluss des Nationalsozialismus auf die
politische Machtsysteme in Polen waren die Hauptursache für die
Wende der Regierung nach rechts. Offiziell hatte sich zwar die Einstellung
der Regierung zum Antisemitismus nicht geändert, aber seit
1937 wurden die Überlegungen zu Möglichkeiten und Formen einer
organisierten Emigration der Juden aus Polen intensiviert.
Der Antisemitismus fand in der Zwischenkriegszeit einen günstigen
Nährboden in Polen. Er war ein integraler Bestandteil der Identitäts-
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