Il Museo capitolino - Warburg Institute

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Che poi auclie male rial niente con una farfalla
si esprimesse 1' anima , si prova da un bassorilievo
che sia unilo a quesla iscrizione , in cui si vede
una farfalla in allo di volar via da un corpo spi-
rante. E , per lo contrario , in un altro bassorilievo
del nostro Museo, il cui disegno si trova inta-
glialo neW ^dmira/ida Urbis (i), si rimira Pal-
lade che , sotto figura di farfalla , infonne 1' anima
in un corpo nuovamente formato. E quando 1' a-
nima negli antichi monumenti vien rappresentata sotto
r aspetto d' una tenera donzella , tuttavia le sou
date l'ali di farfalla; le quali per altro avere ella
avute non ci dice Apuleio (2)
nella sua Storia di
Psiche.
Lo Spon, che procurò d' investigare il perchè
gli antichi figurassero l' anima o in forma o con
r ale di farfalla , da prima riman sospeso se e-
glino abbiano inventato questo simbolo per accen-
nare la natura dell' anima , che alcuni scioccamente
credettero esser composta d' aria o di vento , come
si ricava da Omero (5) e da Virgilio (4) , onde
con questo animale leggiero ed aereo ben si po-
teva rappresentarla. Ma poi si determinò a credere
(i) Admirand. Urbis. ^ tav.
(2) Apul. , Metamorf. , lib. 4 ; 5 e 6.
(5) Omer. , Odiss. , lì , x. 206.
(4) Virgil., Encid. , lib. a, v. 702.