histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Zebedee Coltrin (1804-87) fut appelé et
ordonné pour être l’un des sept présidents
du premier collège des soixante-dix, lorsqu’il
fut organisé le 28 février 1835.
RASSEMBLEMENT AU PAYS DE SION
ce moment-là exactement où il se trouvait. Sur la route de Cincinnati, le groupe du
prophète prit place sur un bateau à vapeur qui descendait l’Ohio jusqu’à son
confluent avec le Mississippi et ensuite continuait jusqu’à St-Louis. En chemin, ils
furent rejoints par la branche de Colesville sous la direction de Newel Knight2 .
Le voyage vers le Missouri ne fut pas aisé. C’était particulièrement vrai pour les
saints de Colesville qui avaient quitté Thompson (Ohio) transportant leurs biens
et leurs provisions dans vingt-quatre chariots3 .
A Wellsville (Ohio), ils laissèrent les chariots et voyagèrent par vapeur sur l’Ohio
jusqu’au confluent avec le Mississippi. Ensuite, ils suivirent le Mississippi jusqu’à
St-Louis. A St-Louis, Newel Knight et son groupe, ainsi que certains des
compagnons du prophète, décidèrent de voyager par bateau à vapeur sur le
Missouri. Il fallut une attente de plusieurs jours avant de pouvoir prendre place
sur un bateau. Le prophète et les autres se mirent en route à pied et arrivèrent à
Independence vers la mi-juillet4 , dix jours environ avant ceux du bateau. Joseph
décrit le voyage comme «long et lassant» et dit qu’ils n’arrivèrent qu’après avoir
«souffert beaucoup de privations et de difficultés5 ». Newel Knight dit que la tâche
de conduire les saints de Colesville «exigea toute la sagesse» qu’il possédait6 .
Presque tous les couples d’anciens étaient prêts à quitter Kirtland dans les deux
semaines de leur appel. Chacun choisit un itinéraire différent, parce qu’il leur avait
été commandé de ne pas construire sur les fondations posées par un autre et de
ne pas voyager sur les traces d’un autre (voir D&A 52:33). Quelques couples
missionnaires connurent un plus grand succès que d’autres. Parley P. Pratt, qui
était revenu du Missouri quelques mois seulement auparavant, et son frère,
Orson, passèrent la plus grande partie de l’été 1831 à prêcher au Missouri, en
Ohio, en Indiana et en Illinois. Ils «souffrirent des vicissitudes liées à une région
nouvelle et, en de nombreux endroits, non peuplées», mais ils baptisèrent
beaucoup de gens et organisèrent des branches dans les Etats qu’ils traversaient.
Ils n’arrivèrent dans l’est du Missouri qu’en septembre7 .
Deux autres qui connurent du succès furent Zebedee Coltrin et Levi Hancock.
Après avoir quitté Kirtland, ils se mirent en route vers le sud et l’ouest et le long
de la route nationale vers Indianapolis (Indiana). Les baptêmes furent d’abord
lents à se produire, mais quand ils arrivèrent à Winchester (Indiana), ils trouvèrent
des auditeurs bien disposés. Lévi écrit: «Nous continuâmes à prêcher ici et dans les
régions alentour jusqu’à ce que nous eussions créé une grande branche de
l’Eglise.» Ils connurent des résultats semblables dans l’arrondissement de Ward et
«au bout de peu de temps, [ils avaient] dans les deux endroits une centaine de
membres». Leur présence irrita un groupe d’hommes de l’endroit qui les
accostèrent et leur ordonnèrent de quitter la région pour le lendemain dix heures.
Les missionnaires décidèrent de rester et d’assister à une réunion qu’ils avaient
convoquée pour onze heures. Certains des hommes qui se présentèrent pour la
réunion comptaient parmi ceux qui avaient menacé les missionnaires. Dans son
sermon, Lévi dit que son père s’était battu pendant la guerre d’Indépendance
pour la liberté dont jouissaient à ce moment-là leurs auditeurs, et que son parent,
John Hancock, fut le premier signataire de la Déclaration d’Indépendance. Lévi
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