histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Mount Pisgah, deuxième camp permanent
en Iowa, fut fondé le 18 mai 1846 et fut confié
à la présidence de William Huntington, Ezra T.
Benson et Charles C. Rich. Beaucoup de
saints qui quittèrent Nauvoo après Brigham
Young y rattrapèrent le camp, et une partie du
Bataillon mormon y fut recrutée.
Pisgah fut conservé comme camp au
moins jusqu’en 1852 et, à son apogée, avait
une population de plus de trois mille saints.
Noah Rogers, qui était récemment revenu de
mission dans les îles des mers du sud, fut le
premier à y mourir et à y être enterré.
Beaucoup d’autres y moururent et y furent
également enterrés. En 1886, l’Eglise acheta
le terrain de quarante ares où se trouvait le
cimetière et, en 1888, érigea un monument
pour en marquer l’emplacement.
LA TRAVERSÉE DE L’IOWA
sur le fleuve Missouri, en partie parce qu’ils connurent le luxe inhabituel de pistes
sèches et d’une herbe abondante. Un siège temporaire fut créé à Mosquito Creek
sur le territoire des Indiens Pottawattomie. Ils découvrirent que leur première
tâche était de préparer des embarcadères et un bateau pour transporter les
chariots d’émigrants de l’autre côté du Missouri. Cela se réalisa en quinze jours
seulement.
Néanmoins, deux problèmes n’étaient toujours pas résolus. Où les saints
allaient-ils passer l’hiver le long du Missouri puisqu’ils étaient toujours sur les
terres indiennes? Et les apôtres et d’autres avaient-ils encore le temps de continuer
vers l’Ouest avant le début des tempêtes d’hiver? La dernière question fut
tranchée après consultation avec le capitaine James Allen de l’armée américaine,
qui arriva le 1er juillet pour lever un bataillon de soldats mormons. Avec la perte
de tant d’hommes affectés au bataillon, la migration vers l’Ouest fut retardée un
certain temps.
A PPEL DU BATAILLON MORMON
En 1845, les Etats-Unis annexèrent le Texas, irritant ainsi le Mexique, qui
réclamait toujours une grande partie du territoire du Texas. Le 24 avril 1846, il y eut
une escarmouche entre les troupes mexicaines et les dragons américains, mais le
Congrès ne déclara la guerre que le 12 mai 1846. Les expansionnistes américains
étaient ravis de la guerre parce qu’elle leur donnait l’occasion d’acquérir un
territoire s’étendant jusqu’à l’océan Pacifique. James K. Polk, président des Etats-
Unis, lui-même expansionniste, prévit, dans ses objectifs de la guerre, l’acquisition
du Nouveau-Mexique et de la Haute-Californie. L’armée américaine de l’Ouest fut
chargée de conquérir ce vaste territoire.
La guerre contre le Mexique arriva exactement au moment où les saints des
derniers jours demandaient à Washington une aide pour leur émigration vers
l’Ouest. Avant de quitter Nauvoo, Brigham Young appela Jesse C. Little à présider
l’Eglise dans l’Est et à se rendre dans la capitale du pays avec une demande d’aide.
Frère Little était aidé par son ami, Thomas L. Kane, vingt-quatre ans, fils de John
Kane, juge fédéral éminent et collègue politique du président Polk. Thomas avait
travaillé avec son père comme clerc de notaire et était par conséquent bien connu
à Washington. Ensemble, Little et Kane négocièrent avec les autorités pour avoir
des contrats avec le gouvernement pour construire des redoutes et des fortins le
long de la piste de l’Oregon, mais la guerre contre le Mexique fournit aux saints et
au gouvernement une meilleure occasion de s’entraider.
Sur les instances de Kane, frère Little laissa entendre, dans une lettre au
président Polk, que bien que les saints fussent des Américains loyaux, le refus du
gouvernement de les aider pourrait les «obliger à être des étrangers15 ». Polk ne
voulait pas que les saints s’unissent aux intérêts britanniques dans le territoire de
l’Oregon, et il ne voulait pas non plus s’attirer l’hostilité des volontaires
missouriens de l’armée de l’Ouest, de sorte que, après des conversations avec frère
Little, il permit le recrutement de cinq cents volontaires mormons après qu’ils
eussent atteint la Californie. De cette façon, il pourrait conserver la loyauté des
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