histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

UNE PÉRIODE DE PRÉPARATION, 1823-29
Le voyage de Martin Harris fut important pour plusieurs raisons. Tout d’abord
il montra que les savants s’intéressaient aux caractères et étaient disposés à les
examiner sérieusement tant qu’il n’y avait pas d’anges mêlés à leur histoire.
Deuxièmement, c’était, aux yeux de Martin et de Joseph, l’accomplissement direct
de la prophétie relative au Livre de Mormon. Troisièmement, c’était la
démonstration que la traduction des annales allait nécessiter l’aide de Dieu; les
facultés intellectuelles seules ne suffisaient pas (voir Esaïe 29:11-12; 2 Néphi 27:15-
20). Finalement, il fortifia la foi de Martin. Il revint à New York assuré qu’il avait
assez de preuves pour convaincre ses voisins de l’oeuvre de Joseph Smith. Il était
maintenant prêt à s’engager de tout coeur, lui et ses moyens, dans la parution du
Livre de Mormon.
L E MANUSCRIT PERDU
Martin ne pouvait pas prévoir les difficultés qui l’attendaient à Palmyra. Lucy, sa
femme, était furieuse qu’il fût allé dans l’est sans elle. Elle craignait que les Smith
n’essaient de le spolier, et elle lui reprochait le temps qu’il passait avec Joseph et
loin d’elle. Son hostilité éclata lorsque Martin revint. Elle était le genre de personne
qui exigeait des preuves formelles, de sorte que quand Martin se prépara à repartir
pour la Pennsylvanie, elle tint absolument à l’accompagner. Il accepta de
l’emmener pour quelques jours. A Harmony, elle voulut en priorité voir les
plaques. Elle retourna toute la maison, obligeant Joseph à les cacher à l’extérieur.
Elle pensait avoir trouvé l’endroit où elles étaient enterrées, mais quand elle se
baissa pour regarder, elle trouva un gros serpent noir, ce qui la fit fuir. Furieuse de
ne pas avoir trouvé les plaques, elle dit à quiconque voulait écouter que son mari
avait été dupé par un «grand imposteur». Au bout de quinze jours, Martin la
ramena à la maison. En dépit de ses tentatives pour l’en dissuader, il retourna à
Harmony. En son absence, elle poursuivit ses critiques à Palmyra19 .
En Pennsylvanie, Joseph et Martin travaillèrent ensemble à la traduction
jusqu’au 14 juin 1828. A ce moment-là, la traduction remplissait 116 pages de
papier ministre, et Martin demanda s’il pouvait emporter ce manuscrit chez lui
pour le montrer à sa femme et à ses amis. Il espérait que cela convaincrait Lucy que
l’oeuvre était légitime et mettrait fin à son opposition. Joseph interrogea le
Seigneur par l’intermédiaire de l’urim et du thummim. La réponse fut négative.
Martin, non satisfait, persévéra jusqu’à ce que Joseph interroge de nouveau le
Seigneur; la réponse fut de nouveau négative. Martin continua à supplier et à
insister. Joseph voulait donner satisfaction à son bienfaiteur. Il était jeune et sans
expérience, et il se fiait à l’âge et à la maturité de Martin. En outre, Martin était le
seul, à la connaisance de Joseph, qui fût disposé à travailler comme secrétaire et à
financer la publication du livre. Ces considérations l’incitèrent à reposer la
question. Finalement le Seigneur donna une permission conditionnelle. Martin
accepta par écrit de montrer le manuscrit à quatre ou cinq personnes seulement,
notamment sa femme, son frère, Preserved Harris, son père, sa mère et Polly Cobb,
soeur de Lucy. Martin partit alors pour Palmyra avec l’unique copie du manuscrit.
47