histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

596
HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
Les Autorités générales avaient aussi la responsabilité d’administrer des
départements et des comités nombreux et divers au siège de l’Eglise. En 1977, la
Première Présidence annonça qu’elle répartissait les responsabilités, l’Episcopat
président étant responsable des affaires temporelles, les Douze et les soixante-dix
des affaires ecclésiastiques et spirituelles. Les membres du premier collège des
soixante-dix reçurent la responsabilité de base de la gestion quotidienne des
programmes missionnaire et généalogique, et du programme du temple, ainsi que
des divers départements qui dirigeaient l’oeuvre des collèges de la prêtrise et des
auxiliaires. Du fait que les soixante-dix prenaient cette responsabilité, les Douze
étaient libérés pour accorder une plus grande attention aux besoins généraux
de l’Eglise.
La conférence générale constituait aussi un autre lien important entre les
Autorités générales et les saints de par le monde. Mais le fait d’amener les
dirigeants locaux au siège de l’Eglise constituait un fardeau financier de plus en
plus lourd pour l’Eglise, et les personnes innombrables qui avaient parcouru de
longues distances pour écouter les messages des dirigeants de l’Eglise avaient de
plus en plus de mal à trouver place dans le Tabernacle de Salt Lake City. C’est
pourquoi la fréquence des conférences interrégionales, qui avaient été inaugurées
en 1971, fut augmentée. Ces assemblées se tenaient dans de grands auditoriums
ou des stades locaux.
Des milliers de membres, qui venaient souvent de petites branches,
parcouraient de grandes distances pour y assister. Cela les fortifiait de faire partie
d’un groupe aussi important, et cela leur donnait un renforcement spirituel d’être
en la présence de leurs dirigeants inspirés. Néanmoins, comme l’Eglise continuait
à grandir, même les conférences à ce niveau-là devinrent impossible à réaliser. Au
milieu des années 1980, les conférences régionales ou multirégionales devinrent
plus courantes et une petite délégation d’Autorités générales y assistait encore.
En 1975, le président Kimball annonça que les conférences des auxiliaires, qui se
tenaient au siège de l’Eglise, étaient supprimées. Elles étaient tenues annuellement
par la Société de Secours, les Jeunes Gens et les Jeunes Filles et l’Ecole du
Dimanche. Les instructions aux dirigeants locaux seraient maintenant données
aux réunions régionales.
De même, à partir de 1977, la conférence générale fut réduite de trois jours à
deux. Les sessions générales furent fixées au premier week-end d’avril et d’octobre
respectivement. Cela voulait dire que la conférence d’avril ne comprendrait plus
nécessairement le 6 avril, anniversaire de l’organisation de l’Eglise et date
traditionnelle de la conférence générale. Le fait de limiter les sessions générales
aux week-ends permettait aux présidents de pieu et aux autres personnes qui ne
pouvaient pas prendre de congé en semaine d’assister plus facilement.
A un niveau plus local, à partir de 1979, le nombre de conférences organisées
annuellement dans chaque pieu fut réduit de quatre à deux. Cette mesure fut prise
«pour réduire le fardeau des membres de l’Eglise en matière de temps, de
déplacements et d’argent6 ». Au milieu des années 1980, les membres du Collège
des Douze assistèrent de plus en plus à des conférences de pieu régionales et
multirégionales plutôt qu’à des conférences de pieu séparées.