histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
Pour cet «exode vers le sud», l’Eglise fut divisée en trois groupes, chacun chargé
d’une mission précise: (1) Ceux qui habitaient dans le sud de l’Utah ne devaient
pas déménager mais reçurent pour instructions d’envoyer des chariots, des
attelages et des conducteurs d’attelages dans le nord de l’Utah pour aider l’exode.
(2) Les saints jeunes et vigoureux habitant dans le nord de l’Utah resteraient sur
place pour irriguer les cultures et les potagers, garder les biens et mettre le feu aux
maisons remplies de paille, si c’était nécessaire. Et (3) quelque trente-cinq mille
saints vivant au nord de la Utah Valley devaient effectivement partir. Chaque
paroisse se vit allouer un terrain dans un des quatre comtés situés au sud du comté
de Salt Lake. On devait déménager d’abord les provisions, ensuite les familles.
L’évacuation se fit dans un ordre strictement militaire, chaque paroisse étant
organisée en groupes de dix, de cinquante et de cent, chacun sous la direction d’un
capitaine. Il était attendu des familles qu’elles transportent elles-mêmes leur
mobilier ainsi que leur nourriture et leurs vêtements. Un adolescent pionnier écrit:
«Nous chargeâmes tout ce que nous avions dans l’unique chariot de mon père et
attendîmes l’ordre de partir. La nuit, nous nous couchâmes pour dormir, ne
sachant pas quand nous serions informés de l’arrivée de l’armée, que nous
pensions en route pour nous détruire ...
« . . . Un matin, notre père nous dit que nous devions partir le soir avec une
grosse compagnie ...
“Vers le milieu de la journée, mon père répandit des feuilles et de la paille dans
toutes les pièces et je l’entendis dire: ‹Ça ne fait rien, ma petite fille, cette maison
nous a abrités, elle ne les abritera jamais11 .›»
Hulda Cordelia Thurston, jeune fille habitant Centerville (Utah) écrit à propos
de la difficulté de cet exode: «Au printemps 1858, nous déménageâmes au moment
du grand exode mormon. Nous allâmes jusqu’à Spanish Fork et continuâmes le
long des terres basses de Spanish Fork où le fourrage était bon pour notre bétail et
où il y avait beaucoup de poissons dans la rivière. A ce moment-là, tous ceux qui
vivaient au nord de la Utah Valley partirent vers le sud, laissant leurs maisons avec
le mobilier, les instruments agricoles, en fait tout ce qu’ils avaient, ne sachant pas
où ils allaient ni quelle était leur destinée ...
«Je n’oublierai jamais la détresse et la pauvreté du peuple pendant cet exode. J’ai
vu des hommes porter des pantalons faits de tapis, les pieds enveloppés dans de
la toile à sac ou dans des lambeaux de tissu. Les femmes cousaient de la toile et
faisaient des mocassins pour leurs pieds. Beaucoup de femmes et d’enfants étaient
nu-pieds. Une brave soeur, une voisine, qui avait sept enfants, dit à ma mère qu’à
part les vêtements qu’ils avaient sur le corps, elle pouvait mettre dans un foulard
ordinaire tous ceux qu’ils possédaient. Elle mettait les enfants au lit tôt le samedi
soir et reprisait, lavait et repassait leurs vêtements en vue du dimanche. Les gens
étaient quasiment tous pauvres, car nous avions eu plusieurs années de mauvaises
récoltes à cause des sauterelles12 .» En arrivant à destination, les familles habitèrent
soit dans le caisson de leur lourd chariot bâché, dans des tentes de toile, des trous
creusés à flanc de colline ou des huttes et des cabanes temporaires de planches.