histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Le Britannia, un trois-mâts carré de six
cents tonneaux, transporta la première
compagnie organisée de saints des derniers
jours à émigrer en Amérique. Quarante
membres quittèrent Liverpool, le 6 juin 1840,
sous la direction de John Moon, dont la
famille avait accepté de Heber C. Kimball le
message de l’Evangile en 1837. La famille
Moon constitua le noyau de cette
compagnie, qui arriva au port de New York le
20 juillet 1840, après un voyage de quarante
et un jours au cours duquel ils affrontèrent
trois tempêtes et de nombreuses maladies.
Le voyage de New York à Saint-Louis par
bateau à vapeur et train requit neuf mois,
dont une étape hivernale près de Pittsburg. A
Saint-Louis, ils prirent un bateau à vapeur
jusqu’à Montrose (Iowa), où ils arrivèrent le
16 avril 1841. Deux autres compagnies
quittèrent l’Angleterre en 1840. La dernière
d’entre elles alla via la Nouvelle-Orléans,
itinéraire entièrement maritime, plus direct et
moins coûteux.
En 1837, lorsqu’il appela Heber C. Kimball
à être le premier missionnaire en Grande-
Bretagne, Joseph Smith a dit que c’était
parce que l’Esprit lui avait chuchoté qu’il
fallait faire quelque chose pour sauver
l’Eglise. Le tableau ci-dessous illustre de
manière frappante le sens de cette
déclaration.
De 1837 à 1847, plus de douze mille
convertis entrèrent dans l’Eglise des îles
Britanniques. Plus de quatre mille d’entre eux
dans au moins trente-six compagnies se
rendirent à Nauvoo. Cela représentait environ
un quart à un tiers de la population de
Nauvoo avant l’exode.
Au cours de cette période critique, ces
convertis apportèrent à l’Eglise la spiritualité,
l’enthousiasme et des dirigeants. Dès 1850, il
y avait plus de trente mille membres en
Grande-Bretagne, et leur impact sur l’Eglise
augmenta avec leur émigration aux Etats-Unis
au cours de la période pionnière.
Emigrants britanniques à Nauvoo
M. Hamlin Cannon signale les chiffres
suivants d’émigrants de Grande-Bretagne à
Nauvoo, qui constituèrent le tiers de la
population de Nauvoo15 .
1840 240
1841 1135
1842 1614
1843 769
1844 623
1845 302
1846 50
Total 4733
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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
partiraient même s’ils savaient qu’ils mourraient dès leur arrivée ou s’ils savaient
que les émeutiers se jetteraient sur eux et les chasseraient dès leur arrivée14 .» Un
millier de saints environ émigrèrent au début de 1841, et une compagnie de
navigation fut bientôt créée pour superviser les dispositions au voyage. On acheta
des maisons à Liverpool pour loger les membres qui attendaient leur départ, et le
Millennial Star commença à publier des instructions détaillées pour aider les saints
à se préparer au long voyage. Au cours de la décennie qui suivit, plus de dix mille
saints britanniques prirent le bateau pour l’Amérique. A la date de 1870, il y en
avait encore eu vingt-huit mille autres, et la majorité des saints adultes d’Utah
étaient d’anciens natifs des îles Britanniques.
Le prophète écrivit aux Douze au début de 1841 et leur dit de revenir à Nauvoo
au printemps. Comme le moment de leur départ approchait, les apôtres visitèrent
les régions où ils avaient servi pour fortifier les saints. Ils tinrent une série de
réunions à Manchester au début d’avril et terminèrent, le 6 avril, par une
conférence générale. Ils exprimèrent une grande joie lors de la conférence à cause
de l’abondante moisson que le Seigneur leur avait accordée en bénédiction. Le
nombre des membres était de 5864, une augmentation de près de 2200 depuis la
conférence d’octobre et de plus de 4300 depuis leur première conférence un an
plus tôt. Cela ne comprenait pas ceux qui avaient déjà émigré. La plupart des
apôtres quittèrent l’Angleterre à la fin avril et arrivèrent à Nauvoo en juillet. Parley
P. Pratt resta pour présider la mission et éditer le Millennial Star.
Cette mission fut une époque importante de formation et de maturation pour le
Collège des douze apôtres. Brigham Young put conforter ses talents de dirigeant
qu’il serait bientôt amené à exercer à Nauvoo, en particulier après le martyre de
Joseph Smith. Grâce aux épreuves et aux sacrifices consentis en Grande-Bretagne,
aussi bien que par le fait qu’ils avaient servi dans un but commun, les Douze
Publié avec la permission du Mariners Museum, Newport News, Virginia