histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Ligne du temps
Date Evénement important
Juill.-août Mission à New York et à Salem
1836 (Massachusetts) à la
recherche de fonds
2 janv. 1837 Création de la Kirtland Safety
Society
Mai 1837 La panique de 1837 atteint
l’Ohio
Juill. 1837 Les premiers missionnaires
prêchent l’Evangile en
Grande-Bretagne
Août 1837 Les apostats de la «Old
Standard» perturbent une
réunion dans le temple de
Kirtland
12 janv. 1838 Joseph Smith fuit devant ses
ennemis
Juill.-oct. Voyage du camp de Kirtland
1838 au Missouri
CHAPITRE QUATORZE
A POSTASIE À K IRTLAND, 1836-38
LE 6 JUILLET 1838, une caravane de chariots longue d’un kilomètre et
demi descendait lentement vers le sud, le long de la vieille route de
Chillicothe, dans le nord de l’Ohio. Plus de cinq cents saints découragés
quittaient leurs maisons, leurs entreprises et un beau temple pour s’embarquer
pour un voyage ardu de trois mois afin de rejoindre le prophète et les saints dans
le nord du Missouri. Un des saints écrit: «Nous tournâmes la clef et fermâmes la
porte de nos maisons, laissant nos biens et tout ce que nous possédions entre les
mains d’ennemis et d’étrangers, sans recevoir le moindre sou pour nos
possessions1 .»
C’étaient deux ans seulement après que le temple de Kirtland eut été consacré
et que les saints eussent connu une grande effusion spirituelle et se fussent réjouis
d’avoir de belles perspectives d’avenir. Qu’est-ce qui avait réduit à néant cet espoir
et obligé les saints à quitter Kirtland?
FACE À LA PAUVRETÉ
Le rassemblement de nouveaux convertis dans la région de Kirtland continua
sans désemparer après la consécration du temple en mars 1836. La plupart de ces
saints étaient des gens travailleurs et dévoués, mais, comme le fait remarquer
Benjamin F. Johnson, la plupart appartenaient «à la classe pauvre2 ».
Malheureusement certains d’entre eux arrivèrent dans l’espoir que les fonds de
l’Eglise ou la générosité des membres prendraient soin d’eux. Le nombre croissant
de mormons vivant dans la pauvreté alarma les citoyens de vieille souche de
Kirtland, qui se coalisèrent dès 1835 et avertirent les pauvres qu’ils devaient quitter
la ville. Conscient du problème, Joseph Smith recommanda aux branches de ne
pas envoyer de familles démunies à Kirtland. «Les saints ont négligé les
préparatifs nécessaires ... d’une manière générale, les riches sont restés sur place
et ont gardé leur argent, tandis que les pauvres sont partis les premiers sans
argent. Dans de telles circonstances, à quoi pouvait-on s’attendre si ce n’est à
l’affreux tableau qui se présente maintenant à nous3 ?» Quelque chose qui
contribua à l’affreux tableau fut les nombreuses maisons petites et mal conçues
que les membres de l’Eglise avaient construites au petit bonheur le long de la
Chagrin River et directement au sud du temple.
Indépendamment de ces problèmes, l’optimisme commença à régner à Kirtland
après la consécration du temple, et les membres ambitieux de l’Eglise tentèrent de
mettre un terme à leur appauvrissement. Néanmoins l’afflux rapide de saints à
Kirtland accéléra le besoin de terrains, de maisons et de biens. Warren Cowdery fit
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