histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Thomas Kearns (1862-1918) naquit au
Canada. Dans son enfance, il s’installa au
Nebraska, où il vécut à la ferme. Il passa la
plus grande partie de sa vie à exploiter des
mines dans les Black Hills du Dakota, en
Arizona et finalement en Utah. Il fit fortune en
extrayant de l’argent à Park City (Utah).
L’EGLISE À L’AUBE DU VINGTIÈME SIÈCLE
la vie commerciale, politique et sociale de l’Utah. Il ajouta: «Cette monarchie
permet à ses favoris d’entrer dans la polygamie12 .»
Après son retour en Utah, Kearns contribua à la création du parti politique
américain, qui était une résurrection du vieux parti libéral antimormon dissous en
1893. Il acheta aussi le Salt Lake Tribune et engagea comme rédacteur Frank J.
Cannon, fils excommunié de George Q. Cannon.
Les éditoriaux de Cannon dans le Tribune étaient remplis de colère contre l’Eglise
et contre ses dirigeants. A mesure que ses éditoriaux et ses articles antimormons
devenaient plus haineux, sa crédibilité diminuait. Il finit par aller s’installer à
Denver, où il continua à écrire jusqu’à sa mort en 1933. Néanmoins, pendant un
certain temps, ses livres et ses articles violemment antimormons influencèrent
considérablement la perception que beaucoup de gens avaient des saints des
derniers jours. De même, les actes et les discours de Kearns stimulèrent d’autres
rédacteurs et les amenèrent à imprimer des déclarations malveillantes contre
l’Eglise. Entre 1907 et 1911, avec le Salt Lake Tribune comme chef de file, il y eut un
accroissement de la propagande antimormone, qui était bien plus nuisible que
celle des épisodes Roberts et Smoot.
Le président Smith décida de ne pas réagir à ces accusations. Il déclara au
contraire: «Je n’éprouve aucune rancune vis-à-vis des enfants de mon Père. Mais
il y a des ennemis de l’oeuvre du Seigneur comme il y a eu des ennemis du Fils de
Dieu. Il y en a qui ne disent que du mal des saints des derniers jours. Il y en a, et
ils sont très abondants parmi nous, qui ferment les yeux devant toutes les vertus
et toutes les bonnes choses qui se rattachent à cette oeuvre des derniers jours et
déversent des flots de mensonges et de calomnies contre le peuple de Dieu. Je le
leur pardonne. Je les laisse entre les mains du Juge équitable13 .»
Quatre magazines nationaux – Pearson’s, Everybody’s, McClure’s et Cosmopolitan –
attaquèrent férocement les saints des derniers jours. Ils montrèrent qu’ils ne
comprenaient pas grand-chose à l’Eglise et à sa mission divine. En partie à cause
de son amitié pour le sénateur Smoot, Théodore Roosevelt prit la défense de
l’Eglise et publia dans Collier’s une lettre qui réfutait une grande partie des fausses
accusations portées contre les dirigeants de l’Eglise. Le président nia aussi les
accusations de plus en plus nombreuses mises en circulation selon lesquelles il
avait conclu des marchés politiques avec les mormons. En outre, il proclama
vigoureusement les vertus et les principes de vie élevés des saints des derniers
jours14 . Cette lettre contribua à modérer les accusations portées contre l’Eglise aux
Etats-Unis. Elle ne fut toutefois pas publiée en Europe, où l’Eglise subissait aussi
des attaques violentes. Une douzaine de livres et d’articles antimormons ou
davantage provenant de la presse à scandale américaine étaient parvenus en
Europe et y étaient diffusés.
Au cours des années 1910-14, il y eut des cas de violence sans pareille contre les
missionnaires en Grande-Bretagne. Au cours de cette période, la Grande-Bretagne
connaissait de grands changements sociaux, et beaucoup de gens se
convainquirent que l’Eglise représentait une menace à l’égard de leurs coutumes
et de leurs principes moraux traditionnels. En outre, ils étaient convaincus que le
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