histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

PRÉLUDE AU RÉTABLISSEMENT
religieux. Le Seigneur était leur Protecteur dans cette mission qui était
accompagnée de nombreux périls. Mais à l’époque, le temps du rétablissement de
la plénitude de l’Evangile n’était pas venu. L’oeuvre des réformateurs était d’une
grande importance, mais c’était une oeuvre préparatoire5 .»
D ÉCOUVERTE ET COLONISATION DE L’AMÉRIQUE
Une autre préparation importante du rétablissement de l’Evangile fut la
découverte et la colonisation de l’Amérique. Elle avait été préservée comme une
terre de choix d’où l’Evangile irait aux nations de la terre dans les derniers jours.
Moroni, prophète américain d’autrefois, écrit: «Voici, ceci est un pays de choix; et
toute nation qui le possédera, sera affranchie de la servitude, de la captivité et de
la domination de toutes les autres nations sous le ciel, si elle veut simplement
servir le Dieu du pays, qui est Jésus-Christ, lequel a été manifesté par les choses
que nous avons écrites» (Ether 2:12).
Néphi, un autre prophète de l’Amérique ancienne, eut la vision de l’arrivée de
Christophe Colomb, plus de deux mille ans avant la naissance de celui-ci. «Et je
regardai, et je vis un homme parmi les Gentils; il était séparé de la postérité de mes
frères par les grandes eaux; et je vis l’Esprit de Dieu descendre sur cet homme et
agir en lui; et il s’en alla sur les grandes eaux, et se rendit auprès de la postérité de
mes frères qui vivait dans la terre promise» (1 Néphi 13:12). Colomb lui-même
confirma dans ses écrits qu’il se sentait inspiré dans ses entreprises maritimes et
dans ses efforts pour instaurer la religion parmi les Indiens6 .
Néphi poursuit ainsi sa prophétie: «Et je vis l’Esprit de Dieu agir sur d’autres
Gentils; ils sortirent de captivité et s’en allèrent sur les grandes eaux» (1 Néphi
13:13). Beaucoup de personnes qui s’installèrent en terre promise y furent
conduites par la main de Dieu (voir 2 Néphi 1:6).
Néphi annonça beaucoup d’autres événements en Amérique. Il vit que les
Lamanites (les Indiens d’Amérique du Nord et du Sud) seraient dispersés dans
tout le pays par les Gentils et que les Gentils s’humilieraient et invoqueraient le
Seigneur et que le Seigneur serait avec eux. Il vit que les colons américains feraient
la guerre contre les «Gentils dont ils étaient originaires» (lors de la guerre
d’Indépendance et la guerre de 1812) et seraient délivrés par la main de Dieu (voir
1 Néphi 13:14-19).
Joseph Fielding Smith a dit: «La découverte [de l’Amérique] a été un des facteurs
les plus importants dans la réalisation du dessein du Tout-Puissant vis-à-vis du
rétablissement de l’Evangile dans sa plénitude pour le salut des hommes dans les
derniers jours7 .»
L A LIBERTÉ RELIGIEUSE EN A MÉRIQUE
Beaucoup d’historiens actuels affirment que la plupart des premiers colons sont
allés en Amérique pour des raisons économiques; mais beaucoup de colons
recherchaient aussi la liberté religieuse. Parmi eux, il y avait les puritains qui
créèrent une puissante communauté religieuse en Nouvelle-Angleterre. Ils
croyaient qu’ils possédaient la bonne doctrine et par conséquent n’en toléraient
9