histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
En octobre 1880, plus de trois ans après la mort du président Young, une
nouvelle Première Présidence fut créée et soutenue par les membres de l’Eglise.
Une fois de plus, les détenteurs de la prêtrise furent invités à siéger en assemblée
solennelle et à voter par collège. Lorsque les noms de John Taylor, George Q.
Cannon et Joseph F. Smith furent présentés aux saints, il y eut une approbation
unanime. Les frères Cannon et Smith étaient des hommes extrêmement capables,
qui furent conseillers du président Taylor et aussi des deux présidents qui lui
succédèrent.
P RATIQUE DU MARIAGE PLURAL
Une grande partie des persécutions dont furent victimes les saints des derniers
jours avait pour cause la pratique du mariage plural, qui avait été instituée sous la
direction de Joseph Smith. La loi du mariage plural avait été révélée dès 1831 au
prophète, mais il n’en parla qu’à un petit nombre d’amis de confiance. Ayant reçu
de Dieu le commandement strict d’obéir à la loi, le prophète commença en 1841 à
donner des instructions aux frères dirigeants de la prêtrise de l’Eglise concernant
le mariage plural et la responsabilité qu’ils avaient de vivre la loi. En 1843, il dicta
la révélation à William Clayton. C’était la première fois qu’elle était mise par écrit.
Mais neuf ans passèrent avant qu’elle ne fût lue en conférence générale et publiée4 .
Les 28-29 août 1852, une conférence spéciale se tint dans le vieux tabernacle au
square du temple de Salt Lake City. Le premier jour de la conférence, plus de cent
missionnaires furent appelés à aller partout aux Etats-Unis, en Australie, en Inde,
en Chine et dans les îles de la mer. Comme la conférence se tenait en août, les
missionnaires purent prendre de l’avance pour traverser les plaines avant que le
froid ne s’installe.
Le deuxième jour de la conférence, sous la direction de Brigham Young, Orson
Pratt annonça publiquement que l’Eglise pratiquait le mariage plural par
commandement de Dieu. Parlant des Etats-Unis, il déclara: «La Constitution
accorde à tous les habitants de ce pays le libre exercice de leurs idées religieuses et
la liberté de pratiquer leur religion. Par conséquent, si l’on peut prouver, par une
démonstration, que les saints des derniers jours ont effectivement adopté, dans le
cadre de leur religion, la doctrine de la pluralité des épouses, c’est constitutionnel.
Et si jamais ce gouvernement promulguait des lois pour les empêcher d’exercer
librement cet aspect de leur religion, ces lois seraient forcément anticonstitutionnelles5
.»
Frère Pratt fit alors un long discours sur le mariage plural à partir des Ecritures.
Il expliqua que le mariage était voulu de Dieu comme moyen de permettre aux
esprits d’acquérir un corps mortel et que grâce au mariage plural, les détenteurs
de la prêtrise qui étaient dignes pouvaient susciter au Seigneur une nombreuse
postérité de justes. Brigham Young prit alors la parole et fit un bref historique de
la révélation sur le mariage céleste. Thomas Bullock, greffier du bureau de
l’historien, lut ensuite la révélation à l’assemblée pour avoir son vote de soutien.
S’attendant à une grande clameur publique et à un flot de publicité négative, les
dirigeants de l’Eglise envoyèrent promptement quatre de leurs dirigeants les plus