histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Le Monument aux mouettes, situé au
square du temple à Salt Lake City, fut conçu
et exécuté par Mahonri M. Young, petit-fils de
Brigham Young. Le monument fut dédié le
1er octobre 1913 par le président Joseph F.
Smith. Aujourd’hui, la mouette est l’oiseau
symbolique de l’Utah.
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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
hoyau et un sac et je commençais au lever du soleil, et je faisais, me semble-t-il, dix
kilomètres pour arriver à l’endroit où poussaient les racines de chardons et,
lorsque venait le moment de rentrer à la maison, j’avais un boisseau de racines et
parfois davantage. Et nous les mangions crues. Je creusais jusqu’à en tomber de
faiblesse, puis je m’asseyais, mangeais une racine et recommençais7 .”
Etant donné cette situation difficile, il était tout naturel que les colons se
réjouissent de voir arriver une nouvelle moisson, mais les gelées tardives de
printemps firent du tort à une bonne partie du blé et des légumes. Ensuite il y eut
une sécheresse en mai et en juin qui endommagea encore une partie des cultures.
Chose plus grave encore, des nuées de sauterelles s’abattirent des contreforts des
montagnes et commencèrent à dévorer ce qui restait. Hommes, femmes et enfants
combattirent toute la vermine à l’aide de bâtons, de pelles, de balais et de sacs de
jute. Ils utilisèrent le feu et creusèrent même des tranchées pour noyer les
sauterelles, mais ces mesures ne purent arrêter l’invasion. Ils combattirent et
demandèrent pendant deux semaines du secours dans leurs prières. Si les récoltes
échouaient, ce serait le désastre pour la colonie sur place et l’absence de nourriture
pour plus de deux mille saints qui envisageaient d’immigrer cette année-là.
Finalement, un jour de sabbat, tandis que Charles C. Rich prêchait, des mouettes
arrivèrent du grand lac Salé et commencèrent à dévorer les insectes. “Elles
mangeaient les sauterelles, les vomissaient, se bourraient de nouveau et les
revomissaient immédiatement”, écrit Priddy Meeks. Les mouettes continuèrent
leurs attaques pendant plus de deux semaines jusqu’à ce que les sauterelles
fussent complètement éliminées. Meeks dit: “Je crois que cet événement
améliorera considérablement notre moral8 .” Une bonne partie des cultures fut
préservée. Aujourd’hui, la mouette est l’oiseau symbolisant l’Etat d’Utah, et un
monument aux mouettes se dresse sur le square du temple.
Les saints entretinrent les cultures restantes pendant tout l’été et le 10 août firent
une fête de la moisson. Parley P. Pratt la décrit comme suit: “On dressa de grosses
gerbes de blé, de seigle, d’orge, d’avoine et d’autres produits sur des perches pour
les montrer à tout le monde, et il y eut des prières et des actions de grâces, des
félicitations, des chants, des discours, de la musique, de la danse, des sourires et
des coeurs joyeux. Bref, ce fut un grand jour pour les habitants de ces vallées, un
jour dont se souviendraient longtemps ceux qui avaient souffert et attendu
anxieusement les résultats du premier effort pour mettre en culture les déserts
intérieurs d’Amérique du Nord et pour faire ‘fleurir comme le narcisse’ ces
solitudes jusqu’alors inconnues9 .”
Les colons attendaient aussi avec anxiété le retour d’un certain nombre de
saints, parmi lesquels Brigham Young et d’autres dirigeants de l’Eglise, qui
arrivèrent en septembre. Avant la fin de 1848, près de trois mille saints, parmi
lesquels des membres du Bataillon mormon, étaient arrivés dans la vallée. Près du
quart des exilés de Nauvoo se trouvaient maintenant dans leur nouveau refuge
dans l’Ouest. Pour la deuxième fois, à Deseret, Brigham Young écrivit avec
enthousiasme à ceux qui étaient en Iowa que les saints avaient assurément trouvé
un havre de repos, un lieu pour notre âme, un endroit où nous pouvons demeurer